六本木の夜に踊る光！物理法則が生んだ「揺れるクリスマスツリー」の秘密（六本木ヒルズ66プライル）
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
街がまばゆい光に包まれるクリスマスシーズン、みなさんはイルミネーションを見上げてどんなことを感じますか？「きれいだな」「ロマンチックだな」……そんな感想が一般的かもしれませんが、理科教師の視点で見ると、街中は「物理学の展示場」に見えてくるから不思議です。
先日、六本木ヒルズで開催されていた「ほぼ日」のイベント「生活の楽しみ展」へ行ってきました。久しぶりに訪れた六本木の街はどこもかしこもキラキラと輝いていましたが、その中でも私の足をピタリと止めさせた、「不思議なクリスマスツリー」のお話をさせてください。
光が踊る？クリスマスツリーに隠された違和感
この動画のクリスマスツリー、みなさん何かお気づきになりませんか？ よくあるイルミネーションは、点滅したり色が変わったりするものですが、この電球の中身に注目してみてください。なんと、中のフィラメントが猛烈な勢いで揺れているのです。
まるで光の糸がダンスを踊っているかのような、独特で幻想的な輝き。思わず見入ってしまう美しさですが、科学的には「なぜ勝手に動くのか？」という大きな疑問が浮かびます。
説明書きには「66プラザイルミネーション」WHISKEY HILLS（ウイスキーヒルズ）と記されていました。琥珀色の光が揺らめく様子は、たしかにグラスの中のウイスキーが揺れているようでもあります。
フィラメントを挟む「謎の磁石」の正体
さらに細かく観察するために、電球を拡大してみましょう。すると、驚きの仕掛けが見えてきました。
なんと、フィラメントを左右から挟むようにして小さな磁石が取り付けられているのです。
「電球の中に磁石？」と不思議に思うかもしれませんが、これこそが揺れる秘密を解く鍵です。
科学の魔法「フレミングの左手の法則」
実はこの電球、バイブラランプという特殊な製品です。なぜ振動するのか、その理由は「磁石」と「交流電流」の関係にあります。
中学生の理科で習う「フレミングの左手の法則」を覚えているでしょうか？磁場の中で電流が流れると、そこに力が発生するという法則です。
電球の中に置かれた磁石が、常に一定の「磁場」を作ります。
そこに、家庭用コンセントから流れる「交流電流」がフィラメントを通ります。
交流電流は、1秒間に50回または60回という速さで電流の向きが交互に入れ替わります。
電流の向きが入れ替わるたびに、発生する力の向きも「あっちへ、こっちへ」と高速で切り替わります。
この目にも止まらぬ速さの力の切り替えが、フィラメントを激しく振動させ、あの幻想的な揺らめきを生み出しているのです。
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通常の電球よりもフィラメントがやたらと長いのは、より振動しやすく、見た目のインパクトを大きくするためでしょうね。身近な製品の中にこれほど鮮やかに物理法則が組み込まれていることに、私は深い感動を覚えました。
日常に潜む「理科」を見つけに行こう
私が興奮気味に動画を撮影していると、妻から「何をそんなに必死に撮っているの？」と呆れ顔で聞かれてしまいました。物理の仕組みを熱弁したところ、さらに呆れられてしまいましたが……（笑）。
手前に写っているのが息子です。理屈はわからずとも、その不思議な光に見入っていました。
科学の目を持って街を歩くと、ただのイルミネーションも「動く教科書」に変わります。今年の冬は、みなさんも六本木ヒルズで「揺れる科学」を探してみてはいかがでしょうか？
バイブラランプの仕組みについては、こちらの記事でも詳しく解説していますので、興味のある方はぜひ併せてご覧ください。
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