メダカの尾ビレに赤血球が見える？中学理科の神教材！100倍顕微鏡で覗く「命の流れ」
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
顕微鏡の中に広がる、小さな生命のドラマ
「メダカの尾ビレを顕微鏡で観察する」と聞いて、どこまで見えるのか？どう準備すればいいのか？と感じる先生も多いかもしれません。けれど、実際に観察してみると、その美しさや”流れているもの”の動きに驚かされます。
たった数ミリの透明なヒレの中に、生き物の心臓の鼓動に合わせて血液が流れていく様子が見えるのです。教科書の中の「血液は全身をめぐる」という一文が、目の前で本当に動き出す瞬間。これほど生徒の心をつかむ教材はなかなかありません。
今回は、中学校で使いやすい観察教材として「ヒメダカ」を使い、尾ビレの血流を観察するものについてその手順を紹介します。観察対象が「生き物」なので、事前準備や配慮すべき点が多くありますが、その分、生徒の興味関心が高く、授業に引き込まれる実感があります。特に、血液が尾ビレの細かい血管を流れていく様子は、どの生徒にとっても印象的で、生命活動への理解を深めるきっかけにもなります。
準備するもの
・メダカ（30匹程度、各班2匹）
・顕微鏡（接眼10倍×対物10倍の計100倍で使用）
・ポリチャック袋（観察用、1班に1〜2枚）
・小型の水槽やプラケース（メダカの一時保管用）
メダカはホームセンターで1匹50円程度で購入可能です（ロイヤルホームセンターで30匹1500円程度、時期により価格差あり）。
ネットでも「ヒメダカ100匹」で3,000円前後で購入可能ですが、送料や到着時の状態を考えると地元の店舗での購入が安心です。購入時は事前に電話確認をしておくと確実です。
アマゾンや楽天でも買えます。→ （めだか）ヒメダカ（100匹）
授業の流れと工夫ポイント
①観察準備
観察直前に、小型容器から各班にメダカを配布します。ポリチャック袋に少量の水を入れて、各班でメダカを2匹受け取り、生徒2人で1匹を観察します。
【注意】メダカは素手で触らないよう指導します。人の体温で火傷してしまうためです。
ヒトの体温は約36度、メダカが暮らす水温はそれよりずっと低いのが普通です。私たちにとっては「ちょっと温かい手」でも、メダカにとっては急激な高温環境。ほんの数秒の接触でも大きな負担になってしまいます。生き物を扱う実験だからこそ、こうした配慮が観察の質を左右します。ポリチャック袋に入れた後、水を慎重に捨て、メダカがあまり動かない状態にします。この状態で、袋ごと顕微鏡に載せて観察します。
②観察時のポイント
・観察倍率は100倍（10×10）
・尾ビレにピントを合わせる
・”流れているもの”に注目させる
・流れる”方向”にも着目させる
観察前に「どこを見るか」をしっかり伝えることで、生徒の視点が明確になります。
実はこの”流れているもの”、赤血球が一列になって毛細血管を通り抜けていく様子なのです。ヒトの赤血球は直径わずか7〜8マイクロメートル。メダカも同じように、髪の毛より細い血管を、赤血球が数珠つなぎになって進んでいきます。肉眼では絶対に見えないミクロの世界が、100倍の視野いっぱいに広がる瞬間です。
また、観察時間は１０分以内が目安。長時間になるとメダカが弱ってしまうため、観察に集中してもらい、スケッチは後で行う形にしました。
観察後のまとめ活動
スケッチは授業内で撮影しておいた尾ビレの顕微鏡動画を用意し、それを元に記録させました。動きの再現は難しいため、動画を見ながら描くことで、観察の記憶も定着します。
補助教材としては、NHK for Schoolのこちらの動画もおすすめです。
NHKクリップ：メダカの血液の流れを見る
メダカの尾ビレの観察は、光合成や呼吸などの見えにくい生命活動にリアリティを持たせる絶好の題材です。教科書の図や言葉だけでは実感しにくい「生きている」という事実を、心臓のポンプ機能や血管の役割とともに体感できる貴重な機会になります。導入や発展にも使いやすく、生徒の印象に強く残る体験になるでしょう。小さなヒレの中に広がる大きな発見を、ぜひ教室で味わってみてください。
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