カルデラに盾状火山!? 科学で読み解くプロメテウス火山の秘密（ディズニーシー物理学）

桑子研

サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。

ディズニーシーの火山は、実は科学的にすごい作りだった！

ディズニーシーに行ったことがある方なら、一度は目にしたことがあるはず。「プロメテウス火山」という、あのテーマパークの中心にそびえ立つシンボル的存在です。実はあの火山、ただの飾りではありません。よく見ると、火山の噴火様式や地形にちゃんと“科学的なモデル”があるのです。

「なんでこんな形なの？」「この火山、実際にある火山に似てる？」そんな疑問を持ったのは、私だけではないはず。

先日、ディズニーシーを訪れたときにゴンドラから撮影した写真を見返していると、そんな科学的な視点で火山を観察したくなってきました。ちょうど火山について研究されていた方の解説があったので、それをもとにまとめてみました。

円錐形の火山＝コニーデ型。でも見た目だけじゃない？

プロメテウス火山は、見た目としては「円錐形」のいわゆるコニーデ型火山にそっくり。こうした形状の火山は、富士山のように“美しい三角形”を描くのが特徴です。しかし、よく見ると山体の一部には溶岩が流れ出た跡が残されており、実際の噴火様式は“ストロンボリ式”に近い。

ストロンボリ式噴火とは？

“ストロンボリ式”というのは、火口から定期的に小規模な爆発が起こる噴火様式のこと。日本では伊豆大島の三原山がこのタイプにあたります。これらの火山は、爆発とともに溶岩がさらさらと流れ出すことが多く、粘性の低い玄武岩質のマグマが特徴です。ところがこの玄武岩質マグマというのは非常に流れやすく、実際にはなだらかな山＝盾状火山になるはず。つまり、理屈でいえばプロメテウス火山は「円錐形」ではなく「お椀型」にならないとおかしいんですね。

でも…なぜ円錐形？

ここで出てくるのが、「見た目重視」というテーマパークならではのアプローチ。美しくそびえる火山のシルエットこそが、物語の舞台としてふさわしいからでしょう。科学的にはやや不自然でも、観る者の心をつかむ「演出」としての形状なのです。しかし驚くことに、その北側斜面を遠くから見ると、なんと「溶岩台地」のような形がちゃんと再現されているんです。つまり、細かい部分では科学的なこだわりも垣間見えるのが面白いところ。

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