虫の裏側は宝石だった! 袖ヶ浦公園で出会ったアシナガコガネ
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
虫の裏側を、じっくり見たことはありますか。公園で見つけた小さな甲虫をひっくり返してみたら、まるで宝石のようにピカピカと輝いていました。今回は、そんな小さな発見のお話です。
袖ヶ浦公園でアシナガコガネを発見しました
ヒメアシナガコガネを袖ヶ浦公園にて発見しました。体長は1センチほどしかない、小さな甲虫です。
名前のとおり、後ろ足が長いのです
後ろ足が前足にくらべて長いのがわかりますね。名前に「アシナガ」とつくのも納得です。昆虫の足は、種類によって形や長さが大きく違います。生活のしかたに合わせて、それぞれ都合のよい形になっていると考えられています。ほかの昆虫でも、足の長さや形に注目して観察すると、新しい発見があるかもしれません。
裏返してみると、
裏側は美しくピカピカと輝いていました。
背中側からは地味に見える虫でも、お腹側に回ると、思いがけない輝きを見せることがあります。こうした輝きは、色の付いた物質(色素)だけで生まれるわけではありません。体の表面にある、とても細かい構造が光に反応して、見る角度によって色や輝きが変わって見えることがあります。これを構造色といいます。シャボン玉や、CDの裏側が虹色に見えるのと同じような仕組みです。
この虫の輝きが構造色によるものかどうかは、私にはまだ分かりません。ただ、虫の光沢には構造色が関わっていることがよくあります。
Wikipediaで調べてみました
体型はほぼ長卵形で、体長は7-10mm、幅4-5.5mm
日本では北海道、本州、四国、九州と壱岐、五島列島、甑島列島、大隅諸島に分布し、対馬からも記録がある。
成虫は様々な広葉樹の花と葉を食害し、幼虫は芝草の根を喰うため、害虫となることがある。
というような特徴があるようです。
小さな虫から、くらしが見えてきます
調べてみると、この虫は日本の広い範囲に分布しているようです。身近な公園や草地でも出会えるチャンスがあるということですね。
また、成虫は広葉樹の花や葉を食べ、幼虫は芝草の根を食べるそうです。つまり、地面の下で育った幼虫が、大人になって地上に出てきて、木の葉や花を食べるというくらしをしています。同じ虫でも、時期によって暮らす場所も食べるものも違うのです。地上に出てきた成虫を見つけたときは、地面の下での長い時間を思い浮かべてみると、おもしろいですよ。
人間にとっては害虫になることもあるそうですが、観察してみると、美しく魅力的な生きものでもあります。
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