タンポポ大解剖！小さな花が集まってできていた？（頭状花序）中１生物

春の定番・タンポポには秘密がいっぱい！断面と顕微鏡で探る頭状花序のひみつ

春の野原や道端で、黄色くて愛らしいタンポポの花を見かけると、春の訪れを実感します。ですがその「花」、本当に一つの花なのでしょうか？実は、タンポポの花はひとつの花に見えて、じつは多数の小さな花が集まってできたもの。そのような構造を**「頭状花序（とうじょうかじょ）」**と呼びます。これを生徒に伝えると、「えっ！？これ全部花なの？」と驚く声があがるはず。今回は、そんなタンポポの秘密を観察を通して探る授業アイディアをご紹介します。

授業準備に必要なもの

• タンポポ（可能なら数本）
• カミソリまたはカミソリ付きの解剖用ナイフ
• 双眼実体顕微鏡（なければルーペでもOK）
• 顕微鏡スライドとカバーガラス（花粉観察用）
• ピンセット、はさみ、観察シート（記録用）

観察の手順とポイント

① 花の断面を切ってみよう
タンポポの花を横にして、丁寧に中央部でカットしてみましょう。すると、ひとつの花に見えていた部分が、たくさんの花（筒状花）が密集している構造であることがわかります。これが「頭状花序」です。

② 顕微鏡でめしべを観察
花の中央部から、筒状花を取り出し、双眼実体顕微鏡で観察します。すると、先端が二つに分かれた特徴的なめしべが確認できます。この形は、花粉を効率よく受け取るための構造的工夫。教科書の図と一致していることを実感でき、生徒の理解も深まります。

③ 花粉をスライドで観察してみよう
花粉をスライドに乗せて、光学顕微鏡で拡大してみましょう。タンポポの花粉は、表面にトゲのような突起があり、昆虫などに付着しやすくなっています。これも受粉を助ける進化の証です。

頭状花序のメリットとは？

頭状花序は、キク科の植物によく見られる花のつくりです。たくさんの小花をひとつにまとめることで、目立ちやすく、訪花昆虫を効率的に呼び込めるという利点があります。また、中央の花から順に咲くため、開花期間を長く保つことができるのも特徴です。こうした植物の“戦略”に気づかせると、生徒の自然を見る目も変わってきます。

普段見慣れたタンポポでも、観察の視点を変えるだけで新しい発見がたくさんあります。中学校の理科では、「花のつくりと働き」や「生物の成長と生殖」などの単元で扱える内容です。春の自然を活かした観察授業として、ぜひ取り入れてみてください！

※タンポポの綿毛と種子の飛散についても観察したい方は、次回記事「タンポポの綿毛、なぜ飛ぶの？」をご覧ください。