刺すだけでサイズ判明！理科室の便利アイテム「ゴム栓ゲージ」
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
理科室でゴム栓を選ぶとき、「これ、ちょっと大きいかな？」「いや、入らないかも…」と、何度も試しては失敗した経験はありませんか？ 実はそんな悩みを一瞬で解決してくれる、円すい形の小さな道具があります。試験管にさして、ゴム栓の号数を知ることができるのが「ゴム栓ゲージ」です。
ゴム栓ゲージ（ナリカ）
なぜ「刺すだけ」でサイズがわかるのか
ゴム栓ゲージは、大きな円すいの側面に、号数ごとの太さの段差を刻んだ形をしています。試験管やペットボトルの口にこのゲージを差し込んでいくと、口の内径にぴったり合ったところで止まります。その止まった位置に書かれている数字が、そのままそこにぴったり合うゴム栓の号数というわけです。
物差しで直径を測って、ゴム栓のサイズ表と照らし合わせて…という手間をかけずに、「刺すだけ」で答えが出てしまう、まさに理科室の職人技を誰でも再現できる道具です。
試験管だけじゃない！身近な容器にも応用できる
これがとても便利なのは、ゴム栓ゲージが活躍する場面は試験管だけに限らないという点です。実験でペットボトルに気体を集めたり、簡易的な装置を自作したりするとき、「このペットボトルの口に合うゴム栓は何号だろう？」という疑問が必ずついて回ります。
そんなとき、ペットボトルの口にゲージを差し込むだけで、号数が一発でわかってしまうのです。試験管もペットボトルも、しょせんは「まるい穴」であるという共通点に気づけば、同じゲージ一本でいろいろな容器に応用できるというのは、なんだか道具の設計そのものにも科学的な合理性を感じますね。
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