くしを変えるだけで、静電気は10分の1になる。帯電列が教える、髪まとまりの科学
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
冬の朝、くしを通すたびに髪がふわっと広がって、まとまらない。「また静電気だ」とため息をついた経験、ありませんか。実はあの現象、使っているくしの「素材」が深く関係しています。江戸時代の人たちが使っていた道具に、そのヒントが隠されていました。
なぜプラスチックのくしで静電気が起きるのか
髪の毛にプラスチック製の櫛（ポリエチレン等）を通すと、静電気が発生して髪がまとまらなくなります。その理由は「帯電列」というものにあります。帯電列とは、異なる素材がこすれ合ったとき、どちらがプラスに帯電しやすいかをまとめた一覧表のようなものです。この帯電列を見ると、人毛はプラスに帯電しやすく、ポリエチレンはマイナスに帯電しやすい素材です。つまり、この二つをこすり合わせると電気の移動が起きやすく、髪の毛がプラスに帯電してしまいます。
プラスに帯電した髪の毛どうしは、同じ符号の電気は反発し合うという電気の法則によって、互いに遠ざかろうとします。これが「髪がふわっと広がる」現象の正体です。
江戸時代の知恵が、静電気を防いでいた
では、どうすれば静電気を防げるのでしょうか。実は江戸時代から使われてきた天然毛（豚毛など）のブラシに、その答えがあります。
天然毛は帯電列の上で人毛と近い位置にあります。つまり帯電しやすさが似ているため、こすれ合っても電気の移動が起きにくく、静電気が発生しにくいのです。江戸時代の人々はその原理を知らなくとも、経験の中で「天然毛のブラシが髪にやさしい」ことを知っていたわけです。これは先人の知恵が現代の物理学によって裏付けられた、面白い例ともいえます。
テレビ番組が数値で比較——その差は10倍以上だった
「所さんの目がテン！」（日本テレビ）という番組で、実際に3種類のブラシで髪を約20回こすり、発生した静電気の電圧を測定していました。その結果がこちらです。
- 天然毛ブラシ：+0.45 kV
- 静電気除去ブラシ：+0.82 kV
- プラスチック製ブラシ：+5.28 kV
天然毛とプラスチックでは、10倍以上もの差が出ています。ちなみに、空気中での放電（バチッとなる現象）はおよそ3kV前後から始まるといわれているので、プラスチックブラシはその閾値に近い静電気をためていることになります。冬に「バチッ」となりやすいのも、納得の数値です。
静電気は髪の「ダメージ」にもつながる
静電気がたまると、見た目のまとまりが悪くなるだけではありません。髪の表面を覆う「キューティクル」が傷つきやすくなり、髪がぱさついたり、ツヤが失われたりするともいわれています（どのようにして傷つくのか仕組みは私もわかりません。知っている方いたら教えてください）。毎日のブラッシングが積み重なることを考えると、ブラシの素材選びは髪の健康にとって意外と大切な問題です。
静電気は「冬の困りもの」というイメージがありますが、その背景には帯電列・電荷の反発・放電といった物理の法則がしっかりと働いています。日常のちょっとした不便が、実は理科の教科書とつながっている。そんな視点で身の回りを見ると、世界が少し違って見えてきます。
実際にこちらの静電気測定器を自腹で購入して実験をしてみました。ブラシの種類を変えながら実際に測定してた結果がこちらです。
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