英語で喋る、怒る、冗談を言う！スパイダーマンと学ぶ「未来の科学」（Sphero）
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
「親愛なる隣人」として世界中で愛されるスーパーヒーロー、スパイダーマン。もし、彼があなたの部屋にやってきて、ジョークを飛ばしたり、一緒に冒険のストーリーを作ったりしてくれたら……？そんなSF映画のような体験を現実にしてくれる驚きのロボットが、理科室にやってきました！
ただのフィギュアじゃない！ハイテクが詰まったスパイダーマン
先日、学校にお招きしたSphero（スフィロ）社の日本広報担当の方から、おしゃべりロボット「スパイダーマン」をいただきました。それがこちらです。
スパイダーマン（Sphero）
このロボット、見た目は精巧なフィギュアのようですが、中身は最新テクノロジーの塊です。まずは、実際に彼がどんな風に喋り、動くのか、こちらのテスト動画をご覧ください。
英語でコミュニケーション！表情豊かなデジタルアイ
動画をご覧いただくとわかる通り、彼は英語で「Good morning（おはよう）」や「How are you?（元気かい？）」といった呼びかけに、ネイティブな発音で元気に答えてくれます。
特筆すべきは、目の部分が液晶ディスプレイになっている点です。感情に合わせて目が細くなったり、大きく見開いたり。声だけでなく視覚的にも「表情」があることで、まるで本当に生きているキャラクターと会話しているような感覚に陥ります。
また、インターネットに接続せず「スタンドアローン」で動作するのも素晴らしいポイント。プライバシーが守られており、子供たちが一人で遊んでも安心な、ユーザーに配慮された設計になっています。
科学の力で「気配」を感じる？驚きのセンサー技術
理科教師として注目したいのは、彼に内蔵された「センサー技術」です。
このスパイダーマンには、「加速度センサー」や、周囲の動きを察知するセンサーが組み込まれています。例えば「監視モード」に設定しておくと、誰かが前を通った瞬間にセンサーが反応し、「Freeze!（動くな！）」と突然叫んで私たちを驚かせます。
これらは、物理の授業で習う「加速度」を検知する技術や、赤外線などで物体の動きを捉える技術の応用です。まさに、最新の科学がヒーローに命を吹き込んでいるんですね。
遊びながら学べる「ストーリーモード」の魅力
使い方は非常にシンプルです。
・胸のボタンを1回タップ：ストーリーモード
スパイダーマンが物語を語ってくれます。途中で「君ならどうする？」と相談をされる条件分岐があり、答えによって物語が変化していく、参加型の体験が楽しめます。
・ダブルタップ：おしゃべりモード
日常会話を楽しむモードです。
ただし、英語のスピードはかなり本格的です！ジョークも多く、何を言っているのか聞き取れないこともありますが、その「わからなさ」も含めて、英語圏の文化やスピード感に触れる良い教材になりそうです。
未来の教材としての可能性
タブレットと接続して中身をアップデートすれば、新しいストーリーを追加することも可能です。単なる「動くおもちゃ」を超えて、AIやプログラミング、センサー工学の入り口としても非常に考えられた製品だと感じました。
理科室の新しい仲間として、これからどう活用していこうかワクワクしています。もしどこかで見かけたら、ぜひ彼に英語で話しかけてみてください！
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