壁に背を向けたらお辞儀ができない！？介護の本から学ぶ「面白すぎる身体の物理」
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
「重い荷物を持ち上げた瞬間に腰が……！」なんて経験、ありませんか？実は、私たちの体も物理法則に従って動く一つの「精密な機械」のようなものです。今回は、そんな体の仕組みを味方につけて、魔法のように楽に動くための科学、「ボディメカニクス」についてお話しします。物理学を知っているだけで、自分や誰かの体を支えるときの負担が劇的に変わる。そんな驚きの世界をのぞいてみましょう。
魔法の技術？「ボディメカニクス」を学ぶ一冊
先日、『介護のためのボディメカニクス』という本を手に取りました。タイトル通り、介護の現場で腰などを痛めず、いかに効率よく利用者をサポートするか、その背景にある「物理学」を丁寧に解説している本です。
専門書なので少しお値段は張りますが、物理の難しい公式を知らなくてもスラスラ読めるのが大きな特徴です。「物理はちょっと苦手……」という学生さんでも、パッと見て理解できる工夫が詰まっています。
「テコの原理」で重さを操る：力のモーメントの秘密
例えば、ベッドに横になっている方の向きを変えるとき。がむしゃらに力を込めるのではなく、「どこに手を添えるか」が運命の分かれ道になります。ここで登場するのが、物理で習う「力のモーメント（テコの原理）」です。
P133のイラストより
このイラストにあるように、どこを「回転軸」にして、どこに力を加えるかを意識するだけで、必要な力は驚くほど少なくて済みます。これはドアの取っ手が、蝶番（軸）から遠いところについているのと同じ理由。軸から遠い場所を押せば、小さな力で大きなものを動かせるのです。この知識があるだけで、介護は「力仕事」から「知的な技術」へと進化します。
壁を背にするとお辞儀ができない？重心の不思議
この本の中で、思わず「へぇ〜！」と声が出てしまった面白い実験があります。それが、「壁に背中をぴったりつけたままお辞儀をする」というものです。
P85のイラストより
実はこれ、やってみると分かりますが、絶対にできません。無理にやろうとすると転倒してしまいます。なぜなら、人間がお辞儀をするとき、無意識のうちに「重心」のバランスをとるために、お尻（臀部）を後ろに突き出しているからです。壁があると後ろに重心を逃がせないので、前に倒れそうになってしまうのです。
「自分の重心が今どこにあるのか」を知ることは、安全に人を支えるための第一歩。こうした身近な体験を通して物理を学べるのは、とても楽しいですね！
摩擦を味方につける「スライディングシート」
もう一つ驚いたのが、「摩擦」をコントロールする工夫です。ベッドの上で体を移動させるとき、皮膚とシーツの間の大きな摩擦は、介護者の負担になるだけでなく、利用者の肌にも負担をかけます。そこで使われるのが「介護用スライディングシート」のようなアイテム。驚くほど滑りやすく作られていて、物理的に摩擦係数を下げることです。
科学は、単なる教科書の中の知識ではありません。大切な人を守り、自分自身の健康を守るための「最強のツール」なのです。この本を読んで、物理学という視点で自分の体を見つめ直してみませんか？
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