【動く教材】反射の法則が手に取るようにわかる！ホイヘンスの原理徹底解説

桑子研

サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。

波はなぜ跳ね返る？ホイヘンスの原理で探る「波の反射」の秘密

壁に向かってボールを投げると跳ね返ってきたり、山びこが聞こえたり、鏡に映った自分の姿が見えたりする現象は、ごく当たり前のこととして体験していますよね。これらはすべて「反射」という現象の一例です。音も光も、そして水面の波も、何かにぶつかるとその一部が跳ね返ってきます。

しかし、なぜ波はぶつかると跳ね返るのでしょうか？そして、どのように跳ね返るのでしょうか？その謎を解き明かす鍵も、クリスティアーン・ホイヘンスが提唱した**「ホイヘンスの原理」**にあります。これまで波の屈折についてホイヘンスの原理を用いて考えてきましたが、今回はその集大成として、「波の反射」のメカニズムをホイヘンスの原理でひも解く動く教材を開発しました。

この教材を使えば、普段何気なく見ている「反射」という現象の裏に隠された科学の美しさを、視覚的に、そして直感的に理解することができます。さあ、一緒に波の反射の秘密を覗いてみましょう！

ホイヘンスの原理で「波の反射」を体験しよう！

まずは、Scratch上で実際にこの教材を試していただくのが一番です。こちらです。

使い方はとてもシンプルです。スタートボタンを押すと、波面が動き始めます。波面が壁に到達すると、そこから新たな「素元波」が次々と発生するのが見えるでしょう。この素元波がそれぞれ新しい波源となり、そこから円形に波が広がります。

ホイヘンスの原理では、これらの素元波が重なり合った場所が、次の瞬間の新しい波面を形成すると考えます。この教材では、壁に当たった瞬間に発生した無数の素元波が、まるで万華鏡のように広がり、それらが重なり合うことで、新しい「反射波」が形作られていく様子が鮮明に描かれています。

このアニメーションを注意深く観察すると、「入射角と反射角が等しい」という反射の法則が、いかに自然な形で導き出されるかがよく理解できるはずです。これは、波が同じ媒質の中を伝わるため、速さが変化せず、その結果としてこのような美しい対称性が生まれることを示しています。

教材の活用で深まる理解

今回の教材では、入射波が斜めから反射するか、あるいは正面から反射するかを自由に選べるようにしました。これにより、様々な角度からの反射の様子を比較し、反射の法則がどのような状況でも成り立つことを確認できます。また、先生方が授業で説明する際に活用できるよう、無音の解説動画もYouTubeにアップロードしました。