2026年11月13日 / 最終更新日時 : 2026年11月14日 桑子 研 科学一般

コイは50万個、グッピーは50匹。魚の「産み方」で生き残り作戦が見えてくる

サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。

グッピーが1回に産む稚魚の数は、30〜50匹ほどだそうです。この数、多いでしょうか、少ないでしょうか。教科書にのっている脊椎動物の1回の産卵数と比べてみましょう。

  • コイ：18万〜53万個
  • イワシ：5万〜8万個
  • グッピー：30〜50匹
  • トカゲ：6〜12個

コイやイワシと比べると、グッピーはずっと少なく感じます。むしろ、トカゲの数に近いくらいですね。

生徒に教わった「卵胎生」

ここまで「グッピーが稚魚を産む」と書いてきましたが、生徒から「グッピーは卵胎生という増え方ですよ」と教えてもらいました。先生が生徒に教わるのは、うれしい瞬間です。さっそくwikiで調べてみたところ、

卵胎生は、卵を胎内で孵化させるものを指す。 卵胎生では、子が利用する栄養は卵内のもの（卵黄）だけで、ガス交換以外には母体からの物質供給に依存しないのが原則である。

魚類の多くは卵生で交尾をせず体外受精するが、魚類でも卵胎生の種の一部には体内受精の必要性から交尾・交接をし、オスの尻びれが交尾器・交接器として発達しているものがみられる。

卵生
卵を産む。
卵胎生
卵を胎内で孵化させて子を産む。
胎生
母体から胎児に栄養供給して、ある程度育ててから産む。

ということだそうです。

卵生・卵胎生・胎生は何がちがうの？

3つのちがいは、「どこで卵がふ化するか」と「お母さんが栄養をあげるかどうか」です。

  • 卵生：卵を体の外に産みます。
  • 卵胎生：卵を体の中でふ化させます。栄養は卵の中の卵黄だけで、お母さんからはほとんどもらいません。
  • 胎生：お母さんから栄養をもらって、ある程度育ててから産みます。私たちヒトも、この胎生です。

卵胎生は、卵生と胎生の中間のような存在です。卵の栄養で育つところは卵生っぽく、体の中で守られているところは胎生っぽいですね。

ちなみに、オスのしりびれが交尾のための器官に変化している点も、グッピーの見どころです。体の中で受精させるために、体のつくりまで変わっているのですから、おもしろいですね。

「たくさん産む」か「大きく育てて産む」か

先ほどの数の比較に戻ってみましょう。コイやイワシが何十万個もの卵を産むのは、卵が食べられたり流されたりして、ほとんどが大人になれないからです。つまり、数でカバーする作戦です。

一方、卵胎生や胎生は、お母さんのおなかで守りながら、ある程度成長させてから産む作戦です。次のような説明もありました。

卵胎生は、卵生から胎生への進化上の段階と考えることができる。卵生は比較的低コスト、卵胎生・胎生では子がより成長して、体が大きい等生き残りに有利な状態で生まれる傾向が強い。

胎生は哺乳類の大きな特徴であるが、卵胎生・胎生は無脊椎動物を含む様々な生物種で見られる。これは平行進化と考えることができる。

紀元前4世紀には、すでにアリストテレスが軟骨魚類が卵胎生であること等に注目して、他の魚類と別に分類している。

「たくさん産んで運にまかせる」のか、「少なく産んで大きく育てる」のか。どちらが正解ということはなく、それぞれの生き物が、それぞれの環境で生き残るために選んだ作戦なのでしょう。グッピーの30〜50匹という数は、ちょうどその中間あたりにいる感じがします。

「どうやって増えるか」という視点で生き物を見直すと、いつもの魚がちがって見えてきます。分類は、知れば知るほど奥が深くておもしろいですね。

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