横から見たらUFOだった!カモミールの花に隠れた小さな花の大集合
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
横から見たカモミールの花は、まるでUFOのようです。白い花びらが下にたれて、真ん中のドームがぷくっともり上がっています。毎年なんとなく上から眺めていた花が、横から見ると、まったく別の顔を見せてくれました。
カモミールはキク科の植物
キク科の植物だそうです。wikiで調べてみると
日本へは、江戸時代（19世紀初め）にポルトガル人やオランダ人によって伝えられたといわれる
株全体から甘い芳香を漂わせており[2]、花を揉むとリンゴに似た特有の強い芳香を放つ[3]。
草丈30 – 60 cm内外になり、芳香がある[6]。茎は緑色で平滑、まっすぐ直上して多数枝分かれする[5][6]。葉は互生し、羽状複葉で2回または3回に羽裂し、裂片は短い紐状でコスモスの様な葉の形をしている[5][6]。葉の色は浅葱色[8]。
周囲に1列に並んだ白い舌状花で囲まれ、中央には盛り上がった鮮やかな黄色い筒状花が多数からなる[2][5][6]。
筒状花は花弁が筒状になったもののことで、ヒマワリやガーベラの中心の部分に集中しているのがそれであり、真ん中に集まっているものが多い。
とのことです。ヒマワリやタンポポと同じく頭状花序です。
「1つの花」に見えて、実は小さな花の集まり
頭状花序とは、たくさんの小さな花が1か所に集まって、まるで1つの大きな花のように見えるつくりのことです。カモミールの場合、まわりの白い「花びら」の1枚1枚が、じつは1つの花です。これを舌状花(ぜつじょうか)といいます。真ん中の黄色いつぶつぶも、1つ1つが筒の形をした小さな花で、筒状花(とうじょうか)といいます。
つまり、あの1輪は、数十から数百の小さな花の合体チームなのです。ヒマワリもガーベラも、同じしくみです。なお、タンポポは、舌状花だけが集まっている花です。同じキク科でも、舌状花と筒状花の組み合わせはいろいろあります。
小さな花が1つずつ別々に咲くより、集まって大きな1輪に見えたほうが、虫の目につきやすくなります。小さな花の集まりが、1つの大きな看板になっているのですね。
リンゴの香りがする名前の由来
引用にもあるとおり、カモミールは、花をもむとリンゴに似た香りがします。じつは、カモミールという名前も、ギリシャ語の「大地のリンゴ」という意味の言葉が由来だと言われています。名前そのものが、香りの特徴をあらわしているのです。
あの甘い香りは、虫を呼ぶ合図でもあり、同時に、植物が自分の身を守るためのものでもあると考えられています。ハーブティーとして楽しまれるのは、人間がその香りを心地よく感じるからです。
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