数式が動き出す!中学生が挑むプログラミング×物理のストロボ再現

サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。

「物理の法則を、自分の手で再現できたら?」教科書に載っている数式やグラフ。それらが「生きた動き」として目の前で動き出すとき、理科室は驚きと興奮に包まれます。今回は、中学生たちがプログラミングを使って、物理の基本である等速直線運動等加速度直線運動の再現に挑んだ授業の様子をご紹介します。

まずは、生徒たちが作り上げたこちらの動画を御覧ください。

現実の動きをデジタルで再現する「ミッション」

実際にどのようなプログラムか、動かして試せるように共有してみました。今回のミッションは、ドライアイスの動きをストロボ写真で撮影し、その不思議な軌跡をスクラッチ(ピョンキー)を使って完全に再現することです。

ピョンキーはiPad上でスクラッチを動かすときに便利なアプリです。スクラッチと同じようにプログラミングをすることができます。iPadを使っている学校には最適ですね。まずはドライアイスの動きを観察してみましょう。

これが生徒が実際に撮影をしたストロボ写真

力がはたらくと、動きが変化することがよくわかります。等速(直線)運動という名前の「直線」に大きな意味を感じますね。

数学と物理が「つながる」瞬間

プログラミングの画面では、中央が座標軸の原点(x, y = 0, 0)です。 ピョンキーを左側から登場させるためには、初期位置を(-200, 0)に設定し、そこから右側(x軸の正の方向)へ動かしていく必要があります。

ここで面白い発見がありました。「座標」という概念は数学で習いますが、実際にプログラミングをしてみることで、座標は位置を特定するための便利な道具なんだ!と初めて実感した生徒もいたのです。教科書の知識が、実用的なツールに変わった瞬間でした。

さらに、移動の軌跡を残すために「スタンプ」機能を使います。「移動しては自分の姿をスタンプし、また移動してはスタンプする」というループ処理を組むことで、自分たちで撮影したドライアイスのストロボ写真と同じ光景が画面上に出来上がっていきます。

「変数」という魔法の箱

生徒たちが一番苦労し、そして一番成長したのが変数の理解でした。 今回は「時間」という名前の変数を用意。ループが一回まわるごとに、この「時間」を少しずつ増やしていくという仕組みを考えました。

こちらはピョンキーのコード

運動の種類によって、数式をどうプログラムに落とし込むかが腕の見せ所です。

等速直線運動の場合(x = vt) x座標と時間(t)は比例の関係にあるため、スタンプの間隔はきれいに等間隔になります。

等加速度直線運動の場合(x = 1/2at²など) x座標と時間は二乗の関係になります。プログラム上でも時間が経つほど移動距離が大きくなるように設定すると、間隔がどんどん広がっていく躍動感のある運動が再現されます。

こちらはピョン子のコード

これぞSTEAM教育!学びを楽しむ生徒たち

プログラミングを通じて、物理の理論(Science)、技術(Technology)、数学(Mathematics)を融合させ、さらに美しい軌跡を作るデザインの視点も取り入れる。まさにSTEAM教育そのものを体現した授業となりました。何よりも驚かされたのは、生徒たちの吸収力の高さです。「こうすればもっと滑らかに動くかも!」「加速を強くしたらどうなるかな?」と、楽しみながら試行錯誤する姿は、まさに未来の科学者のようでした。

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