子ども図書館で見つけた「神図鑑」！マニアックすぎる実験器具の深い世界（安全につかえる! 理科実験・観察の器具図鑑）
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
先日ふらりと立ち寄った「こども図書館」で、私の理科教師としての魂を激しく揺さぶる「とんでもない一冊」に出会ってしまいました。今回は、絵本の世界に紛れ込んだ、あまりにもマニアックで愛おしい理科の世界をご紹介します。
子ども図書館で見つけた「本気の図鑑」
流山市のこども図書館は、並んでいる本のすべてが子どもに関するものという、まさに子どもたちのための聖域です。わが家の1歳児はまだ字を読めませんが、色鮮やかな絵本をめくるのが大好き。親子で楽しそうな本を探していたところ、書棚の片隅に異彩を放つタイトルを見つけました。
「安全につかえる！理科実験・観察の器具図鑑」
ひたすら理科の実験器具と、その正しい使い方が子ども向けに解説されている図鑑です。フラスコや試験管といった定番の器具はもちろん、ページをめくるごとに、その「攻めた」内容に驚かされます。
マニアックすぎる！磁石を蘇らせる魔法の装置
例えば、こちらのページ。
紹介されているのは「磁化用コイル」です。 磁石は、落としたり熱を加えたりすると、中の小さな磁石（分子磁石）の向きがバラバラになり、磁力が弱まってしまいます。それを強力な電気の力で整列させ、磁力を復活させるのがこの装置。
これ、大人が持っていても一生使うかどうかわからない代物ですよね（笑）。しかし、この本ではその仕組みや使い方が、写真付きで丁寧に解説されています。これを読んでワクワクする小学生がいたら、将来は立派な物理学者かもしれません。
熱で形が変わる？「金属球膨張試験器」のドラマ
さらに進むと、こんな器具も登場します。
これは「金属球膨張試験器」。 金属の球を火で熱すると、目には見えませんが、ほんのわずかに大きくなります。これを「熱膨張」と呼びます。
熱する前は輪をすんなり通り抜ける球が、熱した後は引っかかって通らなくなる。そして水で冷やすと再びスルリと通り抜ける……。「熱によって原子の震えが大きくなり、お互いの距離を押し広げる」というミクロの世界のドラマを、たった一個の球と輪で見せてくれる素晴らしい器具なのです。
理科教師も大満足！難しいことを優しく伝える技術
教育現場で信頼の厚い「ナリカ」製の器具もたくさん掲載されていました
この図鑑、何がすごいかというと、その「翻訳力」です。 実験器具の専門的な用語や難しい操作を、小学生でも理解できる優しい言葉に変え、丁寧にふりがなを振って解説しています。これは私たち教師にとっても、授業をよりわかりやすくするためのヒントが詰まった「教科書」のような一冊です。
マニアックすぎて個人で持っている子どもは少ないかもしれませんが、だからこそ図書館で出会えた時のインパクトは絶大です。大人も「へぇ〜！」と唸るような知識が満載で、気づけば私の方が夢中になって読み込んでしまいました。
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