LEDから解剖まで！子供たちが夢中になった「理科教師たちの本気」実験教室【実験講師】
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
「理科って、こんなに面白いんだ！」子供たちの瞳がキラキラと輝く瞬間、私たちは教師としての最大の喜びを感じます。昨日は本校の教員のお子さんたちを招いて、特別な実験教室を開催しました。昨年から始まったこの試みですが、今回は私も講師として登壇し、目に見えない不思議な力「電気」をテーマにした授業を行いました。集まったのは、小学2年生から4年生までの5名。少人数だからこそ見える、子供たちの驚きと発見のストーリーをご紹介します。
準備の時間というのは、講師にとってもワクワクするひとときです。実験道具が整然と並ぶ様子は、これから始まる「科学の冒険」の地図を広げているようなもの。今回は1時間ほどかけて、じっくりと会場を整えました。
今回は特にきれいに並べてみました。
「光った！」という感動と「なぜ？」という疑問
今回、初めて小学2年生の男の子を対象に含めて実験を行ったのですが、教育者として非常に興味深い発見がありました。低学年の子供たちにとって、科学はまず直感的な体験です。LEDにパッと明かりが灯ると、それだけで顔全体に満面の笑みが広がります。しかし、「なぜ光るのか？」「電気はどう流れているのか？」という回路の仕組みの話になると、集中力を維持するのが少し難しいようでした。一方で、理科が大好きな小学4年生の子は反応が違いました。彼らにとってLEDが光るのはもはや通過点。「どうしてこうなるのか？」を突き止めることに情熱を燃やし、私が教えた基本の形にとらわれず、自分だけの新しい回路を組み立てようと必死になっていました。
発達段階に合わせた「科学の伝え方」
また、女の子たちが非常に落ち着いて、一つひとつの工程を丁寧に進めている姿も印象的でした。
このように、年齢や性別による発達段階の違いを間近で観察できたことは、私にとっても大きな学びとなりました。
低学年の場合：「色が変わった！」「光った！」という、現象そのものの驚きを増やす。
中学年以上の場合：「もしこうしたらどうなる？」という仮説と検証の要素を盛り込む。このように、対象に合わせて実験の「味付け」を変える工夫が必要だと痛感しました。
五感で楽しむ！理科のフルコース
アンケートの結果、参加した5名全員が「とても楽しかった」と答えてくれました！途中で子供たちの反応を見ながら内容を微調整したことが、良い結果につながったようです。やはり、教育現場では経験と柔軟な軌道修正が欠かせません。
午前の私の授業の後も、学校は科学の熱気に包まれていました。午後のメニューも実に豪華です。
担当実験内容生物の先生イワシの胃の解剖、プランクトン観察、豚の心臓と脳の解剖化学の先生液体窒素を使った「極低温の世界」の体験生命の神秘に触れる解剖から、マイナス196度の極寒体験まで、まさに理科のフルコース。子供たちが羨ましくなるような一日でした。いつか、自分の子供もこの輪の中に参加させたいと思います。皆さんも、身近な「なぜ？」を大切に、科学の扉を叩いてみませんか？
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