理科室は「発明」の宝庫だった！実験器具たちが語る１００年の物語（ナリカ製品とともに読み解く理科室の100年）
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
みなさんは「理科室」と聞くと、どんな風景を思い浮かべますか？独特の薬品の匂い、棚に並んだ不思議な形のガラス器具、そして実験が始まる前のあのワクワク感……。実は、私たちが当たり前のように使ってきた実験器具たちには、それぞれに熱い開発のドラマがあるのです。
今日は、日本の理科教育を支え続けてきた老舗、株式会社ナリカの歴史を紐解く一冊をご紹介します。これを読めば、いつもの理科室が「発明の聖地」に見えてくるかもしれません！
理科室の１００年が１冊の本になりました！
言わずと知れた理科の教材会社「ナリカ」の歴史がわかる本、理科室の１００年が出版されていたのをご存知でしょうか。
ページをめくってみると、どこの学校の実験室にも必ずあるおなじみの道具たちが、主役として登場していました。
あの「ゼネコン」や「ビースピ」の誕生秘話
この本は単なる製品カタログではありません。手回し発電機「ゼネコン」や静電気発生装置など、実験器具がどのような思いで作られ、進化してきたのかという「物語」が、豊富な写真とともに語られています。
特に興味深かったのが、速度測定器のビースピについてのまとめです。実はこれ、かつての有名玩具メーカーであるハドソンが開発したものだそうです。遊びの中から生まれた技術が、理科の学びを支える精密な装置へと姿を変えたのですね。「遊び」と「科学」は、実はとても近い親戚のようなものだと改めて感じさせてくれます。
また、１９１８年に創業した「ナリカの歴史」についても年表とともにまとめられています。私も長年お世話になってきましたが、その歴史の深さと、日本の理科教育への情熱を深く知ることができました。
見えないものを見る！理科の先駆者たちの思い
本の中では、理科実験の最前線で活躍する先生方のインタビューものっています。
あの米村でんじろう先生、山本明利先生、小森栄治先生など、そうそうたるメンバーです。
中でも私が感銘を受けたのが、高橋和光先生の記事です。高橋先生はデータロガー「イージーセンス」をいち早く活用されていた先駆者です。
先生は、データロガーのことを「顕微鏡と同じような革新的な装置」だと表現されています。 私はこれまで、回路の様子を調べるテスターを「電気回路の聴診器」と例えてきましたが、イージーセンスをどう表現するか悩んでいました。しかし、「目に見えない変化を、見える形にする」という意味で、まさに顕微鏡という言葉がぴったり当てはまることに気づかされました。
実は私も
実は、この豪華なインタビュー陣の中に、私も取材を受けて１ページ掲載されました。それがＰ７９です。理科室にまで取材に来てくださり、私が日頃大切にしている思いを載せていただきました。
さらに驚いたことに、ナリカサイエンスアカデミー（NSA）の紹介ページに、全く聞いていなかった私の写真が載っていました。
左上の、全力で授業をしている様子です……。
これはカツラをかぶってバンデグラフ（静電気発生装置）に触れ、髪の毛を逆立たせている実験の様子です。少し恥ずかしいですが、科学の楽しさを伝えるための全力投球な姿ということで、温かく見ていただければ幸いです。
この本には、実験器具に込められた情熱や、理科教育の歩みがぎゅっと凝縮されています。理科が好きな人も、かつて理科室に通っていた大人の方も、ぜひ手に取ってみてください！
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