ハンダ付け不要！「刺すだけ」で電気が学べる魔法の板、ブレッドボード

サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。

電子回路と聞くと、ハンダごてを使って煙を出しながら…という難しい作業を想像しませんか？ 実は、もっと手軽に、まるでパズルのように回路を組める魔法の板があるんです。それは「ブレッドボード」。 プロのエンジニアが試作品を作るときにも使いますが、実はこれ、理科の授業でこそ真価を発揮する最高の実験道具なのです。今回は、生徒たちが目を輝かせて取り組む、このボードの魅力をご紹介します。

ブレッドボードって何？

ブレッドボードとはこの白いボードです。

一見するとただの穴の開いた白い板ですが、この中には金属のレールが埋め込まれており、電気の通り道が隠されています。使い方はとっても簡単。ハンダ付けはいりません。 抵抗やLEDなどの部品（素子）の足を、直接「ブス」っと穴にさしていくだけ。これだけで電気回路が組めてしまうので、試行錯誤するにはもってこいの道具なんです。

LEDやスイッチ、コードをブスブスと刺していく感触は、どこかブロック遊びに似ています。そして、正しくつながればLEDが光る。この「できた！」という瞬間の生徒の盛り上がりは、見ていて本当に嬉しいものです。

こんなふうにスイッチをつけてみたりして…

ポチッとな！

光った！

「水路モデル」から「実際の電気」へ

高校物理の実験では、このボードを使って、より高度な「キルヒホッフの法則」を確かめたりします。中学校の理科では、電気の流れを「水の流れ（水路モデル）」に例えて習ったり、オームの法則の計算をしたりしましたよね。あれはあくまで理論上の話です。 高校では、実際にこのブレッドボードとテスター（計測器）を使って、目に見えない電圧や電流が本当に計算通りになっているのかを自分たちの目で確かめます。「教科書の知識」が「現実の現象」とつながる瞬間。これが実験の一番の醍醐味です。

危険な回路？失敗こそ最高の学び

自由に回路を組めるということは、逆に言えば「間違った回路」も組めてしまうということです。 例えば、次の写真を見てください。

この回路、実はとっても危ないんです！

これは「ショート回路（短絡）」といって、電気が抵抗を通らずに、そのまま電池に戻ってしまう状態です。電気は楽な道（抵抗のない道）を大量に流れようとする性質があるため、電池やコードが発熱してしまいます。「あ、熱い！」 そうやって危ない思いをする生徒も出てきますが、教員が見守る安全な環境であれば、それもまた貴重な勉強です。「なぜショートすると危ないのか？」を体感として理解することができるからです。

ブレッドボードはエコ！

そして、教師として個人的に超おすすめしたいポイントが「エコ」であること。ハンダ付けをしてしまうと部品の再利用は難しいですが、ブレッドボードなら抜けば元通り。何度でも使い回しがききます。

使い回している抵抗は、足がぐにゃぐにゃしています。

このぐにゃぐにゃした足は、何人もの生徒たちが試行錯誤した努力の証のようにも見えませんか？ 失敗を恐れずに何度でも挑戦できる。そんな環境を作ってくれるのが、このブレッドボードなのです。

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