スピノサウルス初上陸！15ｍの恐竜に0.5mまで近づける「恐竜博2016」
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
スピノサウルス発上陸！
「最強の恐竜は誰だ？」
子どもから大人まで、誰もが一度は考えたことがある、ワクワクする問いではないでしょうか。
陸の絶対王者ティラノサウルスか、それとも…？
そんな太古のロマンが詰まった、上野の国立科学博物館で開催中の「恐竜博2016」に行ってきました！
今回の主役は、なんとTレックスを超える「史上最大級の肉食恐竜」。その驚くべき姿を、理科教師の視点から、写真たっぷりでお届けします！
スピノサウルスが売り！二大巨頭、夢の対決
みなさんはもう行かれましたか？ この恐竜博では、「スピノサウルス」と「ティラノサウルス」、この二大巨大肉食恐竜を徹底的に比較して展示していることが、最大の「売り」になっています。
期間終了間際はどうせ混みあうと思い、振替休日を使って、平日の時間帯をねらって見に行ってきました。
入り口にあったのは、「大変混み合っています。」の文字！これはゆっくり見られないのではないか、、、という不安がよぎります。
ワクワクさせる会場の「仕掛け」
中に入ると、まず目に飛び込んできたのは、恐竜たちの「進化系統樹」（生物がどのように枝分かれして進化したかを示す図）をモチーフにした展示でした。なんと中の写真は動画以外は自由にとっていいとのこと。これは嬉しいですね。
展示をしてあるものだけは、影ではなくてその姿が見えるようになっています（例：ヘテロドントサウルス）。これからどんな恐竜に出会えるのか、影の恐竜たちが期待感をあおる、にくい演出です。
会場の演出もすばらしいです。恐竜の骨をイメージさせる入り口が、まるでタイムスリップするような冒険の始まりを感じさせます。
展示の説明板も秀逸でした。小学生でもわかるように、強調する場所は大きな文字で書かれていることや、ルビを細かくふるなどの工夫がみられます。
英語も表記されていました。こうした「ユニバーサルデザイン」の工夫は、子どもから大人まで、誰もが学びやすい環境を作ってくれます。子どもたちも熱心に読みふけっていましたよ。
陸の王者！ティラノサウルスの「謎」
さて、ひっぱりましたが、陸の王者、ティラノサウルスの登場です。
でかい！すごい迫力！なんと全長約１３ｍ。中にはいると混み合っているように見えましたが、まだまだ余裕があり、ゆっくりと見ることができました。平日バンザイ！
この、すべてを噛み砕きそうな強靭な顎！ティラノサウルスの咬合力（かむ力）は、一説には数トンにも達し、乗用車さえもバリバリと噛み砕けたと言われています。まさに男の子の夢、かっこいい恐竜の代名詞ですね。これが動いていたら…想像するだけで、恐ろしい。
ところで、皆さんは「ティラノサウルスに毛（羽毛）が生えていた」という話を聞いたことがありますか？ぼくが小さいころの想像図ではツルツルでしたが、最近の研究では、Tレックスの仲間（ユウティラヌスなど）に羽毛が見つかっています。そのため、Tレックス自身も、特に子どもの頃は羽毛に覆われていた可能性が高い、というのが最新の学説になりつつあります。もし知っている方がいたら教えて下さい(^^)
そして、もう一つの大きな謎が、この小さな前足（手）です。 なぜこんなに小さくなってしまったのでしょう？「獲物を押さえるため」「寝た状態から起き上がるための支え」など、科学者たちの間でも様々な説が議論されています。わかっていないことが多いのも、恐竜研究の面白いところですね。
（ゾイドやトランスフォーマーが好きだったことを今更思い出しました。）
日本初公開！水中も制するスピノサウルス
そして今回の目玉は、このティラノサウルスと同じフロアに展示されている「スピノサウルス」です。こちらをご覧ください！
あら、入っていない！実はこの恐竜、ティラノサウルスを超える体長で、なんと全長約１５ｍもあるそうなのです。だからカメラに収まらない！
頭はこんな感じ。
どうでしょうか！すごい！
顔に近づいてみると、、、、
ひえ〜。
触ってはいけませんが、手をのばせばさわれそうな近さまで近寄れました。
ティラノサウルスに比べると、顔はシュッとスリムで、ワニのような感じにも見えます。説明板を見ると、
日本初公開だそうで、その最大の特徴は「水陸両用」、つまり水中でも生活をしていたことが推測できる点です。
Tレックスが陸の最強ハンターなら、スピノサウルスは水辺の支配者だったのかもしれません。ワニのような細長い口は、魚を捕らえるのに適していたと考えられています。
４足歩行な点も、ティラノサウルスとは違いますね。ティラノサウルスと比べると、後ろ足がきゃしゃですが、前足がしっかりしているそうです。また上についているヒレ（帆）のようなものは、なぜ付いていたのか、機能面などはまだ不明だそうです。
一説には、「体温を調節するためのラジエーター」だったとも、「仲間同士でアピールするためのディスプレイ」だったとも言われています。これがあるからまたかっこいいな〜。
恐竜は「生」で見るから面白い！
その他にもいろいろな恐竜が展示されています。
こんなものや、
こんなものも！
恐竜というか鳥により近い感じですね。そう、最新の研究では「鳥類は恐竜（獣脚類）から進化した」ことがほぼ確実視されています。こうした展示は、恐竜と鳥の「つながり」を実感させてくれます。
一部の展示を紹介しましたが、常設展と比べると、Tレックスとスピノサウルスという二大巨頭に焦点を絞った、密度の濃い展示だと思います。
本当にさっとまわれば３０分〜長くても１時間でまわれてしまうような内容かとは思います。
それでも、ぜひ会場で「生」を見て欲しいと思います。図鑑やインターネットでは決してわからない、本物の化石が持つ時間の重み、そして何よりその圧倒的な「スケール感」は、生でしか味わえません。その表情や動きなどをイメージできて、とても楽しかったです。
来ているお子さんの楽しそうな様子、ティラノサウルスをみた理系？女の子集団の「かわい〜！」というよくわからない（？）反応に、うれしくなりました。恐竜の魅力は、老若男女、いろんな人の心を掴むんですね。
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