サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。

日常に潜む「波動」のミステリー！あなたのスマホが科学実験室に変わる日

昨日、 ナリカサイエンスアカデミー（NSA）にて、私、桑子が講師を務める初めての講座が開催されました。今年からご依頼をいただき、全3回のうち第1回目となるテーマは、多くの人が「難しい」と感じる物理学の分野、「波動編」 です。

理科の授業で習う「波」は、目に見えないことも多く、イメージが掴みにくいですよね。しかし、光や音、電波など、私たちの生活はすべて「波」によって成り立っています。この講座では、そんな 「わからない」を「わかった！」 に変えるための、とっておきの実験を盛りだくさんで行いました。「力学」「電磁気学」と続く全3回の講座については、詳しくはこちらを御覧ください。

🌊 「波動編」で行った、身近な道具とスマホを活用した実験の数々
今回の実験の大きなポイントは、すべて身近な道具や、皆さんが普段お使いのスマートフォンをもちいて行ったことです。特別な高価な装置がなくても、本格的な科学現象を観察できるのです。

• モーションショットを使った定常波の観察
• ホース・荷造りロープを使った定常波の演示
• 波の合成まるわかり！
• ストローすだれ横波発生装置
• スリンキーを使った縦波定常波の観察
• フタで３次元！媒質の動きがわかる
• イージーセンスを用いたうなりの観察
• 音の３要素の確認
• 様々な音の干渉実験
• 共鳴板の役割

「定常波」や「うなり」といった言葉を聞くと、なんだか難しそうに感じるかもしれません。しかし、たとえばホースやロープを使って実験を行うと、「波が動いていないように見える現象（定常波）」の仕組みが視覚的にわかります。これは、波が媒質（ここではロープや空気など）を伝わるときに、エネルギーは運ぶけれども、媒質そのものはほとんど移動しないという、波動の本質を理解する上で非常に重要です。

音の不思議：なぜ「うなり」は聞こえるの？

特に「うなり（Beat）」の観察実験は、日常に潜む科学としてとても面白いものです。

2つの周波数がわずかに異なる音を同時に鳴らすと、「ワーン、ワーン」と、音が大きくなったり小さくなったりを繰り返して聞こえます。これが「うなり」です。

この現象は、「波の干渉」という原理で説明できます。2つの波が強め合うと音が大きくなり、弱め合うと音が小さくなる、その繰り返しが「うなり」として私たちの耳に届くのです。実は、楽器のチューニング（音合わせ）や、地震の初期微動（P波）と主要動（S波）の到着時間の差など、日常生活や自然現象の様々な場面でこの「波の合成・干渉」の原理が使われています。

この現象をイージーセンス（EasySense）というデータロガーや、スマートフォン用の周波数測定アプリなどを使うと、グラフで視覚的に捉えることができ、「なるほど！」と納得感が深まります。

学ぶことは、世界の見方を変えること

今回の講座には、教員以外の方や学生さんも含め、合計9名の方にご参加いただきました。

用意しておいた実験の半分ほどしか時間が足りず、1時間半はあっという間に過ぎ去りました。参加者の方からの感想は、「良かった」と「とても良かった」という温かい評価ばかりで、本当に嬉しく思っています。

ただ、さまざまな分野の先生方がいらっしゃったので、もう少しゆっくりと、一つひとつの実験をかみ砕いてやったほうがよかったかな、と反省もしています。

今後も、難しい物理の概念を、身近な実験を通して 「なるほど！面白い！」 と感じていただけるよう、工夫を重ねてまいります。私たちが当たり前と思っている日常には、物理学や化学、生物学といった科学の法則がたくさん隠れています。その秘密を知ることは、世界の見方そのものを豊かに変えてくれるはずです。

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