リンゴの食べるところは果実ではなかった！しかも果実は捨てていた？リンゴ一つで世界が変わる！（今日から使える植物学の知識）
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
リゴの美味しい季節になってきました。
リンゴを切ったとき、芯の部分は「食べられないところ」として捨てていませんか。実は、捨てているその芯こそが、植物学の世界では「本当の果実」なのです。では、私たちが毎日おいしく食べている、あの甘くてみずみずしい部分は、いったい何なのでしょうか。
シャキッと一口かじると、甘酸っぱい果汁が口いっぱいに広がる。そんな、おなじみのリンゴには、ちょっと不思議な秘密があります。
意外すぎる真実! 私たちが食べているのは、花の「土台」だった?
リンゴについて調べてみると、あの果肉の正体は、なんと「花托(かたく)」という、花を支える土台の部分が成長したものなのだそうです。私たちが「果実」だと思っていた部分は、実は花の土台がふくらんだものだったのです。これは驚きですよね。
では、本当の「子房」、つまり植物学でいう果実はどこにあるのでしょうか。子房とは、花の中にある、将来、種子を包んで果実になる部分のことです。
実は、リンゴの「芯」の部分こそが、子房だったのです。種子が入っているあの固い部分が、植物学的にいうと「本当の果実」だったのですね。
リンゴを水平に切って観察してみましょう。
芯のまわりが星のような形に見えます。種子の入った部屋が5つあるためで、子房の中のつくりがよくわかります。
リンゴのお尻にある「ごちゃごちゃ」の正体は?
さらに、リンゴのお尻にある、ごちゃごちゃした部分。あれは一体何の名残りだと思いますか。
この見えているのが萼(がく)で、実は、あれはリンゴの花の「萼片(がくへん)」と「雌蕊や雄蕊」が枯れて残ったものなのだとか。花が咲き、実がなる過程を想像すると、なるほどと納得がいきます。リンゴのお尻は、そこに花が咲いていた証拠なのです。
こちらの「りんご大学」サイトの図が非常にわかりやすいのでご覧下さい。また写真としては理科便覧ネットワークのこちらが、断面図が綺麗にとられていてわかりやすいです。
切ってみると…
雄蕊の名残がたくさん見えました！
子房以外の部分がふくらんだ果実を「偽果」といいます
リンゴのように、子房ではない部分が大きく育った果実のことを、「偽果(ぎか)」といいます。「偽」という字がつくので、にせものの果実のように聞こえますが、もちろんそんなことはありません。私たちが果実だと思っている部分と、植物学でいう果実が、ずれているだけです。
偽果の仲間には、ナシやイチゴがあります。たとえばイチゴは、赤くておいしい部分が、リンゴと同じ花托の部分が育ったものです。では、本当の果実はどこにあるのでしょうか。それは、表面にたくさんついている、小さなつぶつぶです。あれは種子のように見えますが、一つひとつが果実で、その中に種子が入っています。
つまり、リンゴは芯が、イチゴは表面のつぶつぶが、本当の果実です。私たちは、本当の果実ではない部分を、おいしいと感じて食べていたのですね。
私たちの身の回りには、当たり前だと思っていたものの中に、意外な科学の知識が隠されています。例えば、リンゴの分類です。リンゴは、イチゴやナシ、サクラと同じ「バラ科」に属しているのをご存じでしたか。
バラ科の植物の花には、花びらが5枚あり、雄しべがたくさんあるものが多いという共通点があります。リンゴの花も、サクラによく似た姿をしています。花の形がそっくりなのに、育ち方でリンゴは果肉が花托で、サクラは子房の一部を食べる果実になるなど、違いが出てくるのはおもしろいところです。リンゴ一つを紐解くだけで、植物の世界の奥深いつながりが見えてきます。
次にリンゴを食べるときは、ぜひ「この部分は花托かな?」「これは萼片の名残りかな?」と観察しながら味わってみてください。新しい発見があるかもしれませんよ。
参考
りんご大学「りんごの花・果実りんごの花・果実」https://www.ringodaigaku.com/study/study01b.html
閲覧日：2026/10/14
理科便覧ネットワーク「果実［かじつ］」
閲覧日：2026/10/14
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