波のプロフィールを大公開！５つのキーワードと最強公式 v=fλ をマスターしよう【スマホで物理 #03-1】
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験！
音楽を聴くときの「音」、スマホで情報をやりとりする「電波」、電子レンジで食品を温める「マイクロ波」。私たちの生活は、目には見えないたくさんの「波」であふれています。これらの波は、一体何がどう違うのでしょうか？
その謎を解くカギは、波の性質を表すいくつかの「キーワード（物理量）」に隠されています。今回は、この波を解読するための特別なコトバと、それらが織りなす最も重要な「波の公式」について学んでいきましょう。この記事を読み終える頃には、波の世界がぐっと身近に感じられるはずです！
波の世界を旅する準備（前回の復習）
まずはおさらいです。波を理解するには、２種類のグラフが登場しましたね。
| ・y-xグラフ：ある一瞬を切り取った波の「写真」。空間的な形がわかる。
・y-tグラフ：ある一点の揺れを追いかけた「定点観測カメラの記録」。時間的な変化がわかる。 |
物理の世界では、距離を x や L [m]、時間を t [s] という文字で表すのがお約束です。これから、波のプロフィールを明らかにする５つの重要な物理量（キーワード）を、この２つのグラフから読み解いていきます。
波の「かたち」を捉える！ y-xグラフからわかるキーワード
まずは波の「写真」であるy-xグラフから見ていきましょう。ここからは波の「姿かたち」に関する情報がわかります。
- 波長（はちょう）： λ （ラムダ） [m]波の山と谷のワンセット、つまり「一波ぶんの長さ」のことです。波の「歩幅」のようなものだとイメージしてください。記号の λ はギリシャ文字で「ラムダ」と読みます。なんだか強そうでカッコいいですよね！
- 振幅（しんぷく）： A （エー） [m]波の揺れの大きさ、つまり「中心からの最大の高さ」を表します。これは波が持つエネルギーの大きさと関係があり、例えば、音の波なら振幅が大きいほど「大きな音」に、光の波なら「明るい光」になります。山の頂上から谷底までの長さではないので、注意してくださいね。
そして、この波そのものが進んでいく速さを速度 v [m/s]で表します。これはy-xグラフ一枚の写真だけではわかりませんが、波の進行方向を示す矢印と一緒に書かれていることが多いです。
波の「リズム」を感じる！ y-tグラフからわかるキーワード
次に、ある一点をじっと見つめた「定点観測」のy-tグラフです。ここからは波の「リズミカルな動き」に関する情報がわかります。
- 周期（しゅうき）： T （ティー） [s]観測している点（媒質）が、山→谷→山と「１回振動するのにかかる時間」のことです。これは、ちょうどその場所を１つの波が通過するのにかかる時間と同じです。波のゆったりとした「一回の呼吸」にかかる時間と考えると分かりやすいかもしれません。
この「ある媒質が１回振動する ＝ １つの波がそこを通り過ぎる」というイメージは非常に大切です。こちらの動画で確認してみてください。
y-xグラフの λ と、y-tグラフの T は、見た目が似ているので混同しがちです。横軸が距離[m]なのか、時間[s]なのかを必ず確認するクセをつけましょう！
- 振動数（しんどうすう）： f （エフ） [Hz]周期とは逆に、「１秒間に何回振動するか」という波のせっかちさを表す量です。単位はHz（ヘルツ）。ラジオの周波数などで聞いたことがありますね。例えば、１秒間に２回振動すれば、振動数は f=2 [Hz] です。音の波では、この振動数が「音の高さ」を決めます。振動数が大きい（ヘルツが高い）ほど、高い音になるんですよ。
リズムと時間は裏返し？ 周期 T と振動数 f の秘密の関係
「１回振動するのにかかる時間（周期 T）」と「１秒間に振動する回数（振動数 f）」。この２つは、実は同じ現象を別の角度から見ているだけで、密接な関係があります。
考えてみてください。もし振動数が 2 Hzなら、１秒間に２回振動するわけですから、１回の振動にかかる時間は 1÷2=0.5 秒ですよね。つまり周期は 0.5 秒です。もし 3 Hzなら、周期は 1/3 秒、4 Hzなら 1/4 秒です。
表にまとめると、この通り。
| 振動数 f [Hz] | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 周期 T [秒] | 1 | 1/2 | 1/3 | 1/4 |
そう、この２つは単純な逆数の関係になっているのです！
T=1/f
この関係式はとても重要なので、しっかり覚えておきましょう。
波の世界の最強方程式！ v=fλ
さて、いよいよクライマックスです。これまで学んだキーワードたちをつなぐ、波動分野で最も大切で美しい公式を紹介します。
原点から振動数 2 Hzで波が発生している状況を想像してください。
振動数が 2 Hzということは、１秒間に２回の振動が起き、結果として２個の波が送り出されることを意味します。１つの波の長さは波長 λ [m] でしたから、波の先頭は１秒間で 2×λ [m] 進むことになります。
「１秒間に進む距離」…これは、まさに「速さ」そのものですね！
このときの「２」という数字は振動数 f のことですから、以下の式が成り立ちます。
v=fλ
（速さ ＝ 振動数 × 波長）
波の「速さ」、波の「リズム（振動数）」、波の「かたち（波長）」という、波の重要な３つの要素が、この１つのシンプルな式で見事に結びついているのです。これが波の世界の最強方程式です！
以上が、波の世界を旅するための基本的なキーワードと公式です。最後に一覧で確認しておきましょう。
これらの言葉の意味をしっかり理解すれば、波の現象はもう怖くありません。次回は、これらの知識を使って、さらに波の奥深い世界を探検していきます。
続きます。
波については拙著も参考にしてみてください。
お問い合わせ・ご依頼について
科学の不思議やおもしろさをもっと身近に！自宅でできる楽しい科学実験や、そのコツをわかりやすくまとめています。いろいろ検索してみてください！
科学のネタチャンネルでは実験動画を配信中！
