ペットボトルはどうやって作られるのか？（プラスチックの性質）サントリー白州の工場見学

サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。

「皆さんが今手にしているそのペットボトル、実は最初は試験管のような姿をしていたって知っていましたか？」

今回は、山梨県北杜市にある「サントリー白州」の工場見学で見つけた、驚きの科学の世界をご紹介します。ここでは美味しい天然水が作られていますが、実はその水を守る「容器」の作り方が、大人も子供も夢中になるほど面白いんです！

ペットボトルの赤ちゃん！？謎の物体「プリフォーム」

天然水が詰められるペットボトルですが、工場ではボトルそのものも製造されています。その原型となるプラスチックを見せてもらいました。それがこちら。なんと、これが2Lのペットボトルになる前の姿です！

まるで分厚い試験管のようですよね。この物体の名前はプリフォームといいます。 「Pre（前もって）＋ Form（形作る）」という名の通り、ペットボトルの「赤ちゃん」のような存在です。

膨らむ魔法！「延伸ブロー成形」の科学

この小さなプリフォームが、どうやってあの大きな2Lサイズになるのでしょうか？ その秘密は、熱と空気にあります。

まず、このプリフォームを専用の型に入れ、熱を加えて柔らかくします。そこに高圧の空気を一気に吹き込むのです。

すると、風船が膨らむようにプラスチックが広がり、型の形にピタッと張り付きます。これを延伸ブロー成形と呼びます。たった数秒で、皆さんが見慣れたあの形に変身してしまうのです。

完成した姿がこちら！あの小さなプリフォームの中に、2Lもの水を支える材料がすべて凝縮されていたなんて、驚きですよね。ちなみに、こちらは500mLサイズのボトルのプリフォームです。さらに小さくてかわいらしいですね。

理科教師の視点：もう一度温めたら元に戻るの？

ここで一つ、理科の好奇心が湧いてきます。 「プラスチックは熱で柔らかくなるのだから、もう一度温めれば元のプリフォームの形に戻るのでは？」答えは、「縮みはするけれど、元のきれいな形には戻らない」です。

ペットボトルに使われているPET（ポリエチレンテレフタレート）は、熱を加えると柔らかくなる熱可塑性樹脂という性質を持っています。成形されるときに分子が引き伸ばされて整列しているため、熱を加えると「元のリラックスした状態に戻ろう」としてギュギュッと縮みます。これを「熱収縮」と言いますが、一度膨らませた風船の空気を抜いても新品のようには戻らないのと同じで、プリフォームの形を完璧に再現することはないのです。

身近なペットボトル一つにも、熱力学や材料工学といった素晴らしい科学が詰まっています。皆さんも次にペットボトルを手に取ったときは、ぜひその「赤ちゃんの頃」を想像してみてくださいね！

お問い合わせ・ご依頼について

科学の不思議やおもしろさをもっと身近に！自宅でできる楽しい科学実験や、そのコツをわかりやすくまとめています。いろいろ検索してみてください！ ・科学のネタ帳の内容が本になりました。詳しくはこちら ・運営者の桑子研についてはこちら ・各種ご依頼（執筆・講演・実験教室・TV監修・出演など）はこちら ・記事の更新情報はXで配信中！

科学のネタチャンネルでは実験動画を配信中！

NEW　分解問題集　理科

• ７月２１日発売！『高校入試 分解問題集 理科』（学研）…難しい問題も小さな問題に分解することで、問題を解くことができます。そんな分解の技術が身につくように深く関わりを持って作りました。

７・８月のイチオシ実験！

夏でプシュッと爽やか実験！

小型で持ち帰れるよ！ペットボトルロケットを作ろう！

テレビ番組監修・イベント等のお知らせ

• ７月３０日（水）科学監修「TIF presents ONE SONG FES」（フジテレビ） 26:15~27:15
• 12月26日（土）　ナリカサイエンスアカデミー（教員向け実験講習会）開催

書籍のお知らせ

• 『大人のための高校物理復習帳』（講談社）…一般向けに日常の物理について公式を元に紐解きました。特設サイトでは実験を多数紹介しています。※増刷がかかり６刷となりました（2026/02/01）
• 『きめる!共通テスト 物理基礎 改訂版』（学研）…　高校物理の参考書です。イラストを多くしてイメージが持てるように描きました。授業についていけない、物理が苦手、そんな生徒におすすめです。特設サイトはこちら。

各種SNS（更新情報をお届け！）

【日本語】X(Twitter)／instagram／Facebook　【英語】BlueSky／Threads

Explore

• 楽しい実験…お子さんと一緒に夢中になれるイチオシの科学実験を多数紹介しています。また、高校物理の理解を深めるための動画教材も用意しました。
• 理科の教材… 理科教師をバックアップ！授業の質を高め、準備を効率化するための選りすぐりの教材を紹介しています。
• Youtube…科学実験等の動画を配信しています。
• 科学ラジオ …科学トピックをほぼ毎日配信中！AI技術を駆使して作成した「耳で楽しむ科学」をお届けします。
• 講演 …全国各地で実験講習会・サイエンスショー等を行っています。
• About …「科学のネタ帳」のコンセプトや、運営者である桑子研のプロフィール・想いをまとめています。
• お問い合わせ …実験教室のご依頼、執筆・講演の相談、科学監修等はこちらのフォームからお寄せください。