渦電流で大ジャンプ！電磁誘導の奇跡―金属の輪が宙に浮く理由（つくばエキスポセンター）
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
アルミホイルを火も使わずに宙に浮かせることができたら、あなたはどう思いますか？魔法のように聞こえますが、これはキッチンにある身近な道具、IHクッキングヒーターで本当に起こる現象です。
アルミホイルがふわっと浮く！？
キッチンにあるIHクッキングヒーターを使ったこちらの実験。IHの上にアルミホイルを置いてスイッチを入れてみると……なんと、アルミホイルがふわっと宙に浮き上がります！
スイッチを入れると……
ふわっと輪っかが浮きました！
なぜ浮くのか？「渦電流」の正体
アルミホイルには何の細工もしていません。実はIHの内部にあるコイルが激しく磁界を変化させ、それによってアルミホイルに強烈な渦電流が流れ、磁石同士が反発し合うような力が生まれているのです。
この現象の鍵となるのが、電磁誘導という現象です。変化する磁界の中に導体（電気を通すもの）を置くと、その中に電流が生まれます。アルミホイルの中に生じた電流は、渦を巻くように流れることから「渦電流」と呼ばれます。そしてこの渦電流が作る磁界が、IH内部のコイルの磁界と反発し合い、アルミホイルを押し上げる力を生むのです。
これはまさに、磁石のN極同士を近づけたときに反発する力と同じ仕組みです。IHが食材を入れたお鍋を加熱できるのも、この渦電流が鍋の中で熱を発生させるからです。浮かせる力として現れるか、熱として現れるかの違いはあっても、根本にある物理は同じなのです。
大型版は「ロケット」のように飛び上がる！
これを大規模にしたものがつくばエキスポセンターにあります。なんと金属の重そうな輪っかが、スイッチを入れた瞬間にロケットのように飛び上がるのです。こちらの動画をご覧ください。
あの重い金属の輪が一瞬で吹き飛ぶ迫力は圧巻です。アルミホイルの実験で感じた「ふわっ」が、規模を大きくすると「ドカン！」になる。物理の法則はスケールが変わっても変わりません。むしろ大きくすることで、その力の本質がよりくっきりと見えてくるのが面白いところです。
渦電流についてさらに詳しく知りたい方は、こちらもあわせてご覧ください。
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