道端の石は地球からの手紙だった！？色と粒の大きさで解き明かす「火成岩」のミステリー

サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。

道端に転がっている、ありふれた石ころ。もし、その一つひとつが、はるか昔の地球の内部から届いた「タイムカプセル」だとしたら、ワクワクしませんか？「この石、何に見える？」そう問いかけると、子どもたちは「ただの石」と答えるかもしれません。しかし、その色、模様、手触りには、地球の奥深くで繰り広げられた、マグマの壮大な物語が刻まれているのです。

今回は、中学校の地学で学ぶ「火成岩」をテーマに、単なる暗記で終わらせないためのヒントをお届けします。「色」と「結晶の大きさ」という2つの手がかりを頼りに、石に秘められた物語を読み解く探偵になってみましょう！

手がかり①「色」でわかるマグか？

まず最初のヒントは「色」です。火成岩の色は、もとになったマグマの性質、いわば「性格」を教えてくれます。

白色系（ドロドロな性格のマグマ）

白っぽい石は、「ケイ酸塩鉱物」を多く含み、粘り気が強いドロドロのマグマから生まれます。このタイプの代表選手がこちら。

• 流紋岩（火山岩）

• 花崗岩（花コウ岩）（深成岩）

この二つ、実は成分がほぼ同じ兄弟のような石。それなのに、見た目が全く違うのはなぜでしょう？その謎は、次の手がかりで明らかになります。

国立科学博物館の展示より。生まれた場所が違うと、見た目もこんなに変わります。

そう、流紋岩は地上付近、花崗岩は深い場所でできた空なんですね。

黒色系（サラサラな性格のマグマ）

黒っぽい石は、「鉄」や「マグネシウム」を多く含み、粘り気が弱いサラサラのマグマから生まれます。ハワイの火山から流れ出る溶岩をイメージすると分かりやすいですね。

• 玄武岩（火山岩）

• 斑れい岩（斑糲岩）（深成岩）

グレー系（中間的な性格のマグマ）

白と黒の中間、グレー系の石もあります。日本の火山に多いのがこのタイプです。

• 安山岩（火山岩）

• 閃緑岩（深成岩）

手がかり②「結晶の大きさ」が語るマグマの“育ち方”

同じ色のグループでも、石をよーく観察すると、キラキラした粒（結晶）の大きさが全く違います。この違いこそ、マグマがどこで、どのように冷やされたか、つまり「石の育ち方」を教えてくれる最大のヒントなのです。

結晶が大きい【深成岩】― 地下でのんびり育った石の物語

花崗岩や閃緑岩、斑れい岩のように結晶がはっきりと見える石を「深成岩」と呼びます。

彼らは、地下深くのあたたかい場所で、何万年、何十万年という長い時間をかけてゆっくりと冷え固まりました。まるで、あたたかいお布団の中でぬくぬくと育つように、結晶が大きく成長する時間がたっぷりあったのです。その堂々とした姿は、まさに「地下で長い眠りから目覚めた」王者の風格ですね。

結晶が小さい【火山岩】― 地表で急に冷やされた石の物語

一方、流紋岩や安山岩、玄武岩のように、粒がほとんど見えない石を「火山岩」と呼びます。

彼らは、火山噴火によってマグマが地表に飛び出し、冷たい空気や水に触れて一瞬で固まってしまいました。あまりに急激に冷やされたため、結晶が大きく育つ時間がまったくなかったのです。せっかちなマグマから生まれた、ちょっぴり慌てん坊な石たちと言えるかもしれません。

物語は火成岩だけじゃない！石たちの多様な世界

石の世界は奥深く、火成岩のほかにも様々な物語を持つ石たちがいます。

• 砂岩: 砂が固まってできた石

• 泥岩: 泥が固まってできた石

• チャート: とても硬い、生き物の死骸からできた石

これらの石を手に取り、「これはどんな場所で、どうやってできたと思う？」と問いかけることで、子どもたちの想像力と探究心はさらに広がっていくでしょう。火成岩の分類は、単なる言葉の暗記ではありません。石ころ一つを手に取り、その色と結晶の大きさから、地球内部のダイナミックな活動に思いを馳せる、壮大な物語の解読作業なのです。ぜひ、この探偵ごっこを通じて、石の物語を語りかけてみてください。

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