ふわふわ動く謎の生命体を追え！身近な水に潜む微生物ハンティング（微生物の観察）
サイエンストレーナーの桑子研です。このサイトで科学を一緒に楽しみましょう。
春の訪れとともに、学校のビオトープにも命が芽吹き始めました。この時期、水辺には多様な微生物が出現し、生徒に「目に見えない世界」の魅力を伝える絶好のチャンスです。今回は、そんなビオトープの水を使って、簡単にできる微生物観察の授業をご紹介します。
授業準備：必要なもの
採取用具 ペットボトルやビーカー、ピペット、スポイトなど
スライド類 ホールスライドガラス、カバーガラス
吸水用具 ティッシュまたは脱脂綿
顕微鏡 光学顕微鏡（40倍〜400倍が理想）
参考資料 ミジンコ・ケイソウ等の模式図や同定シート（掲示用）
微生物の採取方法：動いてる水をねらえ！
まずは、学校のビオトープや校庭の池、水たまりなどから水を採取します。このときのコツは「水草＋泥＋にごり」をセットで持ち帰ること。オオカナダモなどの水草のまわりには、ミジンコやケイソウが集まりやすく、生き物の密度が高くなります。水を静かに容器にいれてよく観察すると、すでに肉眼でもピヨピヨと動く影が見えることがあります。これらの多くはミジンコやケンミジンコといった甲殻類。観察に最適な素材です。
ケンミジンコ
■ 観察の手順：見たいものだけをピンポイントに！
1. 動いているミジンコをスポイトで狙って吸い取ります。
2. ホールスライドガラスの中央に一滴落とし、カバーガラスをのせます。
3. 水が多すぎるとミジンコが動きすぎて観察しづらいので、ティッシュで軽く水を吸い取ると落ち着いて観察できます。
■ 観察できる生き物たち（一例）
• ミジンコ（40倍）
丸っこくて、透明な体に心臓がピコピコ動いているのが見えることもあります。多細胞で甲殻類。生徒にも人気の「かわいい微生物」です。
• ケンミジンコ（100倍）
ミジンコに似ていますが、体のつくりがやや違います。尾の形や動き方で区別できます。
• ケイソウ（200倍〜400倍）
美しいガラス細工のような見た目の単細胞藻類。植物プランクトンの一種で、葉緑体を持ち光合成も行います。
微生物は水温や日照の影響を強く受けるため、春から初夏にかけてが観察に最適。昆虫の幼生や藻類なども増えてきて、生き物の多様性を感じられる季節です。ビオトープや身近な自然を活用して、理科の授業に「発見」の喜びを取り入れてみてはいかがでしょうか。
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