拾った松ぼっくりが大活躍！植物の知恵を学びながら作るエコなクリスマスツリー
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
公園や神社の境内で、ころんと落ちている松ぼっくり。見つけると、ついひろいたくなってしまいませんか？実はあの松ぼっくり、ただの木の実ではないんです。植物が命をつなぐための、驚くべき「自然のからくり」が隠されているってご存知でしたか？今回は、理科の授業でもおなじみの「マツ」の不思議な生態に少し触れながら、お家で簡単にできる、とっても可愛い松ぼっくりツリーの作り方をご紹介します！
裸子植物の代表「マツ」の不思議
マツは、中学校の理科の授業で「裸子植物（らししょくぶつ）」の代表として登場する、私たちにとって身近でとても面白い生き物です。こちらの写真の赤い部分が、マツの雌花（めばな）です。私たちがよく知る、花びらのあるお花とは全く違う姿をしていますよね。これが、ゆくゆくは松ぼっくりへと成長していくのです。
そして、こちらがまだ若い1年目の松ぼっくりです。ぎゅっと閉じていて、私たちが地面で拾うものとは少し形が違いますよね。
マツのさらに詳しい生態については、こちらにまとめましたのでぜひご覧ください。
自然のセンサー！松ぼっくりが開く秘密
地面に落ちている松ぼっくりをよく見ると、カサ（鱗片：りんぺん）が大きく開いていますよね。実はこれ、乾燥すると開き、湿気を含むと閉じるという性質があるのです。なぜでしょうか？それは、カサの隙間に入っている「種」を、遠くへ飛ばすためです。雨の日に種を落としても、水を含んで遠くまで飛んでいきません。だから、乾燥して風が強い日を選んでカサを開き、種を風に乗せて飛ばすのです。松ぼっくりは、天気を感じ取る優秀なセンサーを持っているのですね。
開いた松ぼっくりで！ミニクリスマスツリーを作ろう
そんな大きくカサが開いた松ぼっくりと、ペットボトルのキャップを使って、素敵なクリスマスツリーを作ることができます。カサが開いているからこそ、隙間にビーズなどの飾りを乗せやすくて工作にぴったりなのです。松ぼっくりを金色のスプレーなどで塗装をして、その上に飾りを置いていくというものです。こちらが完成したツリーです。
それでは、詳しい作り方をご紹介します。
松ぼっくりツリーの作り方
用意するもの：
松ぼっくり（よく乾燥して開いているもの）、ペットボトルの蓋、グルーガン、マスキングテープ、ビーズや星などの飾り類
手順：
- 松ぼっくりを金のスプレーなどで装飾します（装飾しなくても自然な色合いで可愛いものができるので、そのままでも大丈夫です）。
- 松ぼっくりを逆さにして、グルーガンを使ってペットボトルの蓋にしっかりと貼り付けます。これがツリーの土台になります。
- 松ぼっくりの頭（てっぺん）に、星形の飾りをグルーガンで貼り付けます。
- グルーが乾いたら、土台となるペットボトルの蓋のまわりに、お好みのマスキングテープを貼って装飾します。
以上で完成です！カサの隙間にビーズを乗せたり、綿を雪のように飾ったりと、アレンジは無限大です。植物の知恵を感じながら、簡単にできて見た目も可愛いクリスマスツリー。ぜひ、お子様と一緒に作ってみてはいかがでしょうか。
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