【監修】ランボルギーニで巨大テーブルクロス引き!慣性の法則が試された衝撃実験(ネイチャーティーチャー)

サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。

もしテーブルクロスを一瞬で引き抜けたら、その上のお皿やコップはどうなると思いますか。テーブルの上でよく披露される「テーブルクロス引き」というマジックのような現象、実は物理の法則そのものなのです。今回、なんとその舞台がテーブルの上ではなく、スーパーカー・ランボルギーニを使ってテーブルクロスひきを行う、巨大スケールで挑戦することになりました。

9月8日(火)放送の「ネイチャーティーチャー」(TBS)にて、チョコレートプラネッツのお二人と一緒に頭を悩ませながら実験に挑んだ様子が放送されましたので、ぜひご覧ください。Tverでは1週間ほどみることができます。

https://tver.jp/episodes/epalcc1xoi

テーブルクロス引きを支える科学の正体は「慣性の法則」

テーブルクロス引きがうまくいく理由は、慣性の法則にあります。物体には「今の運動の状態(止まっている、あるいは動いている状態)を保ち続けようとする性質」があり、これを慣性といいます。クロスを一瞬で引き抜くと、クロスにはすばやく力が伝わって動きますが、その上に乗っているお皿やコップには、クロスとの摩擦による力しか伝わりません。引き抜く時間が十分に短ければ、お皿やコップが動き出す前にクロスだけが抜けてしまう、というわけです。

これを、ランボルギーニを使ったスケールで再現しようというのが、今回の企画です。予算をかけた大掛かりな実験ですが、スケールが大きくなるほど、慣性の法則を成立させるための「引き抜く速さ」や「摩擦の条件」のハードルも一気に上がります。こちらに詳しくまとめたので、ぜひご覧ください。

時速200kmのランボルギーニで挑む!12mテーブルクロス引きの科学と実験(地球まるごと大実験ネイチャーティーチャー(TBS))【科学監修・出演】

大きな失敗が、実は視聴者ベスト1に

結果としては、大きな失敗に終わってしまいました。しかし面白いことに、この回は視聴者が選ぶベスト1にも選ばれていて、番組としては大成功だったのかもしれない、と感じています。科学実験の世界では、「失敗」は決してマイナスなだけではありません。むしろ、なぜうまくいかなかったのかを考えることで、力のかかり方や摩擦の大きさなど、成功する条件がより具体的に見えてきます。今回の失敗も、まさにそうした学びの詰まった実験だったと思います。

とはいえ、やはり悔しい気持ちもあり、また挑戦したいという思いを強くしています。次はどんな工夫で、あの巨大な慣性の法則に挑むことになるのか、私自身とても楽しみにしています。

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