汚れを「削る」！クレンザーやメラニンスポンジに入っている、目に見えないヤスリの正体

サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。

頑固な汚れを「削る」！クレンザーは界面活性剤と研磨剤のコンビネーション

酸性洗剤にもアルカリ性洗剤にも負けない、しつこい焦げつきやくすみ。そんなとき、台所の奥から出番を待っているのがクレンザーです。このチューブやボトルの中には、じつは「目に見えないほど小さなヤスリ」が、たっぷり入っています。今回は、クレンザーが汚れを落とすしくみをのぞいてみましょう。

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クレンザーの中身は「ヤスリの粒」です

クレンザーの中には、研磨剤(けんまざい)と呼ばれる、非常に細かくて硬い粒が含まれています。多くの場合、炭酸カルシウムなどが使われています。汚れをこすると、この無数の小さな粒が「ヤスリ」のような役割を果たします。ふつうの洗剤は汚れを溶かしたり、はがしたりしますが、クレンザーは汚れを物理的に削り取るのが特徴です。

ちなみに、歯みがき粉にも、歯の表面の汚れを落とすための研磨剤が入っています。身近なところでも、同じ考え方が使われているのですね。

どんな汚れに効果的なの？

効果的なのは、ひどい油の焦げつきや、金属の軽いサビなど、硬くてこびりついた汚れです。洗剤の力だけでは落ちにくい汚れを、少しずつ削り取っていくのが、クレンザーの基本戦略です。

酸やアルカリで溶かすことのできる汚れは、それぞれの洗剤の出番です。クレンザーは、そうした「化学の力」だけでは手ごわい汚れに向いています。

「削る」と「包む」の2段構え

多くの液体クレンザーには、研磨剤だけでなく、界面活性剤も含まれています。2つのはたらきを合わせると、汚れ落としが、さらに効率的になります。

1. 研磨剤が、汚れを表面から削ってバラバラにする。
2. 界面活性剤が、削り取られた汚れを包み込んで、水に混ざりやすくする。

この「削る」と「包む」によって、普通の洗剤では太刀打ちできない汚れも、きれいに落とせるというしくみです。

削っているのは汚れだけではありません

ただし、クレンザーは汚れを「削る」ため、同時に掃除している対象の表面も、わずかに削っています。プラスチックや光沢のあるステンレス、塗装された面などは、細かい傷がついて、ツヤが消えてしまうことがあります。そのため、目立たない場所で試してから使うと安心です。

こすったあとの傷の見え方は、研磨剤の粒の大きさや、こする力によっても変わります。強くこすればこするほど、よく落ちる一方で、傷もつきやすくなります。使うときは、やさしく少しずつが基本です。

メラミンスポンジも「削る」仲間です

またメラミンスポンジも、クレンザーと同じように、汚れを削り取って落とします。ただし、メラミンスポンジに研磨剤が混ぜられているわけではありません。メラミン樹脂でできた硬くて細かい網目構造が、汚れをこすり落とすしくみです。洗剤を使わなくても落ちる反面、表面を削ってしまうので、クレンザーと同じように、素材には注意が必要です。

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汚れは「落とす」のではなく「変身」させる！？洗剤の驚異の化学（お掃除の化学）

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