電動シェーバーの中で1秒216回の攻防戦！？リニアモーターの正体
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
夏休み、リニアモーターを作ってみよう！そう思っている家庭もあるのではないでしょうか。
なんとこのリニアモーター、なんと電動シェーバーに利用されているって知っていましたか？電動シェーバーの内部で、なんと1秒間に216回もの往復運動が起きていると聞いたら、驚きませんか。ぼくは思わず二度見してしまいました。今回は、そんな身近な家電に隠された「リニアモーター」の秘密を、一緒にのぞいてみましょう。
回転するモーターと、まっすぐ動くモーター
ぼくが自宅で使っている電動シェーバーは、モーターがぐるぐると回転する力を利用したタイプです。ところが調べてみると、世の中には「リニアモーター」という、回転しない、まっすぐ往復するタイプのモーターを使ったシェーバーもあるのだとか。
「ナショナル シェーバー「ラムダッシュ ES8196」～“優しい深剃り”を支えるステンレス刃とリニアモーター」より引用
なぜリニアモーターだと「ロスがない」のか
ふつうの回転モーターは、軸がぐるぐる回る動きを、刃が左右に往復する動きへとわざわざ変換しなければなりません。この変換の過程で、どうしても力の一部が逃げてしまい、パワーロスが生まれてしまいます。ところがリニアモーターは、もともと磁石の反発力を利用して、はじめから「まっすぐ往復する」動きを生み出します。つまり、変換という手間そのものが存在しないのです。だからこそ、モーターの力をロスなく内刃へ届けることができるというわけですね。「動きの形を変えなくていい」というシンプルな発想が、効率のよさにつながっているのが面白いところです。
このナショナルのリニアモーター式のシェーバー、なんと毎分13,000回も往復するのだそうです。これを1秒あたりに計算し直すと、およそ216回。1秒間に216回ですから、まばたき一回する間にも、刃は何十回と往復していることになります。
数字だけ見ると「本当かな」と疑いたくなりますが、これは決して大げさな話ではありません。実は身の回りには、リニアモーターと同じ「電磁石の反発・吸引を利用して直線運動をつくる」しくみが、意外なところにたくさん隠れています。たとえば、スピーカーの振動板を動かす部分や、駅の改札で見かけることのある搬送装置、さらにはリニアモーターカーの推進のしくみも、基本の原理は今回のシェーバーと同じ「磁力で直線運動を生み出す」という考え方に基づいています。
小さなシェーバーの中の技術が、時速500kmを超えるリニアモーターカーと同じ原理でつながっていると考えると、なんだかワクワクしてきませんか。日常のちょっとした道具の中にも、最先端の物理の知恵が詰まっているのですね。
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