¡Diversión garantizada! Cómo hacer y lanzar un cohete de agua pequeño y fácil de construir

El cohete de botella es un experimento perfecto para las vacaciones de verano o para un proyecto escolar, y sin duda es algo que todos deberían probar al menos una vez. Cambiando la cantidad de agua, se modifica la distancia de vuelo, y al lanzarlo incluso puedes observar fenómenos curiosos como la formación de nubes dentro del cohete. También se le conoce como cohete de agua, ya que funciona expulsando agua hacia atrás, lo que lo convierte en un experimento seguro y ecológico. De hecho, suelen venderse en kits.

Pero esta vez no vamos a usar un kit, sino que aprenderás a fabricar tu propio cohete de botella desde cero.

El cohete pequeño pero potente

Te presento un cohete de botella de 500 ml: barato, fácil de hacer, compacto… ¡y con un lanzamiento lleno de emoción! Lo diseñé pensando en estudiantes de primaria, secundaria y bachillerato. Es seguro, pero al mismo tiempo puede volar muy lejos. Te aseguro que será una experiencia que emociona y despierta la curiosidad por la ciencia.

Este modelo se construye con dos botellas de 500 ml. Al ser pequeño, resulta muy práctico: es ligero, fácil de transportar y almacenar, a diferencia de los cohetes hechos con botellas de 1,5 litros, que son más grandes y difíciles de manejar.

Quizá estés pensando: “¿Pero un cohete pequeño de verdad puede volar?”

¡La respuesta es sí, y mucho más de lo que imaginas!

Bien lanzado, puede superar los 20 metros… ¡e incluso más de 30 metros en algunos casos! En mis clases de cada año, siempre hay algún estudiante que consigue lanzarlo más de 30 m. Con esa distancia, la diversión está garantizada, y al ser pequeño, llevarlo de vuelta a casa no supone ningún problema. Es la medida perfecta para lanzarlo en un parque o en el patio del colegio.

Aquí puedes ver un video de cómo se lanza en la práctica:

•Preparación lista para el despegue

•¡Lanzamiento! El cohete expulsa una gran cantidad de agua… ¡impresionante!

•En la imagen (flecha roja) puedes ver dónde quedó el cohete después del vuelo

¿Por qué elegir el modelo pequeño?

Los cohetes de botella de 1,5 litros (como los de los kits) también pueden volar más de 30 metros si se lanzan bien. Sin embargo, son más difíciles de transportar, requieren mucho más espacio y pueden resultar peligrosos en lugares reducidos.

Por eso, el modelo pequeño es mucho más recomendable.

Y no se trata solo de diversión: el cohete de botella es un material didáctico excelente para aprender sobre conceptos como la conservación del momento, la ley de acción y reacción, los cambios adiabáticos y la formación de nubes. Es un recurso ideal para despertar el interés por la ciencia en niños, jóvenes y hasta adultos.

Receta científica

Materiales necesarios

Para el cuerpo del cohete

• 2 botellas de plástico de 500 ml

  (※ Si haces las aletas de papel, basta con 1 botella. Más detalles aquí).

  

  • Una botella será el depósito de agua (tanque que genera la propulsión).

  • La otra servirá para fabricar las aletas.

    ⚠️ Importante: la botella usada como tanque debe ser de refresco con gas. Estas botellas son más resistentes porque están diseñadas para soportar la presión, a diferencia de las botellas comunes de agua.

   

• Cinta adhesiva (de vinilo), pajillas (popotes), cúter, tijeras, cinta de doble cara, punzón, tablilla de madera, pinzas

• Tapón de goma tamaño nº6 (es el que encaja mejor; el nº7 también funciona). Se puede conseguir en tiendas de bricolaje.

• Válvula de inflado o aguja de aire (boquilla para la bomba de aire).

  ※ Asegúrate de comprar una boquilla compatible con el tipo de bomba que tengas. Se consigue en ferreterías o por internet.

• Gafas de seguridad o protección

Para la plataforma de lanzamiento

(Este material solo es necesario que lo prepare un adulto, como el profesor).

• Un gancho metálico (percha)

• Bomba de aire (recomendable que tenga manómetro para medir la presión)

• Una silla

Construcción del cuerpo del cohete

1. Recortar la punta y las aletas

El tiempo total de construcción es de unos 50 minutos.

Primero, como se muestra en el diagrama, corta por las líneas punteadas para obtener:

• la parte superior de la botella (A), que será la punta del cohete

• la parte cilíndrica (B), que se convertirá en las aletas.

Forma segura de cortar

1. Sujeta la botella con una mano, coloca el cúter perpendicular a la superficie y haz un pequeño agujero presionando hacia abajo.

2. Inserta la tijera en ese agujero y corta girando alrededor.

De esta manera es mucho más seguro. Incluso los niños de primaria pueden hacerlo, aunque el paso del cúter debe realizarse siempre con ayuda de un adulto.

La pieza A será la punta del cohete, y de la pieza B (la parte cilíndrica) sacaremos dos aletas.

2. Fabricar las aletas

Al observar la pieza B, verás dos líneas finas en el plástico.

1. Marca primero el pliegue con la mano.

2. Luego coloca la pieza entre dos tablas y presiónala con tu peso para aplanarla.

Una vez aplanada, saca la pieza y aplástala aún más en los lados. Esto requiere fuerza, por lo que los niños deben pedir ayuda a un adulto. Puedes hacerlo con un listón de madera o incluso pisando la pieza con el pie.

Después:

• Corta la pieza a 10 cm desde el borde superior.

• Marca con un rotulador dos puntos: uno a 4 cm desde la esquina superior izquierda, y otro a 4 cm desde la esquina inferior derecha.

• Traza una línea diagonal entre ellos y corta con tijeras.

• Abre la pieza en forma de aleta, haz un corte de 1 cm en la base y dobla la pestaña.

Pega las aletas con cinta de doble cara y refuerza con cinta adhesiva de vinilo alrededor de los bordes. Esto evitará cortes accidentales y dará un acabado más limpio.

3. Montaje de las piezas

1. Toma la segunda botella (la que será el tanque) y coloca la pieza A (la punta) en la parte trasera de la botella.

   

   • Fíjala firmemente con cinta de vinilo alrededor.

   

2. Coloca las aletas en los costados, asegurando las pestañas con cinta.
   

3. Entre las aletas, pega una pajilla (popote). Esta servirá para mantener estable la trayectoria del cohete durante el lanzamiento.

¡Y el cuerpo del cohete está listo!

4. Fabricar la entrada de aire

El cohete funciona con aire comprimido, así que ahora debemos preparar la válvula de entrada de aire.

1. Toma un tapón de goma nº6 (o nº7) y, con un punzón, haz un agujero justo en el centro.

   • Coloca el tapón sobre una tabla y perfora en vertical.

   • Se necesita fuerza, por lo que los niños deben hacerlo siempre con ayuda de un adulto.

    

2. Inserta la aguja de inflado en el agujero. Cuando la punta sobresalga por el otro lado, ya está listo.

En algunos casos, si la aguja es muy larga, puede ser necesario recortar un poco el tapón. El nº7 suele entrar más ajustado y firme.

Construcción de la plataforma de lanzamiento

Cuando fabriques la plataforma de lanzamiento, no es necesario que todos hagan una.

En una clase de 40 alumnos, por ejemplo, con 2 o 3 plataformas es suficiente, ya que pueden turnarse para lanzar sus cohetes.

1. Toma una percha metálica y córtala con unos alicates (¡se necesita fuerza!).

   • Solo la parte negra del esquema es necesaria; el resto puedes desecharlo.

    

2. Fija la pieza cortada en una silla u otro soporte estable.

   • Ten cuidado porque las puntas pueden quedar afiladas.

   • Los adultos deben lijar los bordes o cubrirlos con cinta adhesiva para mayor seguridad.

   

3. 

En un laboratorio escolar también se puede fijar la pieza con el brazo de un soporte de laboratorio, lo cual resulta muy práctico.

¡Hora de lanzar el cohete!

1. Llena el tanque con una pequeña cantidad de agua y ciérralo con el tapón de goma.

    

   

   

   • La cantidad de agua es clave: prueba distintas cantidades y observa cómo cambia la distancia del vuelo.

    

2. Coloca el cohete en la plataforma de lanzamiento.

   

   • Pasa la pajilla del cohete por la varilla de la percha para mantener la dirección.

   

   • Cuando la presión aumenta, el tapón se suelta y… ¡el cohete despega! 🎉

     Conecta la bomba de aire y comienza a inflar.

     

💡 Consejo:

Si un adulto (por ejemplo el profesor) sostiene el tapón de goma al momento de inflar, el tapón no saldrá disparado hacia atrás con la reacción, y el cohete volará todavía más lejos. Esto puede ser un buen tema de conversación para reflexionar sobre la física detrás del lanzamiento.

🔬 Experimento

Cuando lances tu cohete de botella, prueba a variar la cantidad de agua que colocas en el interior y observa cómo cambia la distancia que alcanza.

• Si pones muy poca agua, no habrá suficiente masa que empuje hacia atrás, por lo que el cohete no volará muy lejos.

• Si pones demasiada agua, quedará líquido dentro al momento del despegue, y tampoco llegará muy lejos.

 El objetivo del experimento es encontrar la cantidad óptima de agua y el ángulo de lanzamiento ideal.

En teoría, un ángulo de 45° permite alcanzar la máxima distancia. Sin embargo, en la práctica, la resistencia del aire hace que el ángulo óptimo sea un poco menor. ¡Haz pruebas y compruébalo por ti mismo!

Si observas el cohete justo después del lanzamiento, notarás que dentro aparece una especie de nube blanca. Esto se debe a la expansión adiabática: al liberarse el aire comprimido, la temperatura dentro del cohete baja y el vapor de agua se condensa. Un fenómeno perfecto para reflexionar sobre la física detrás del experimento.

Este tipo de pruebas es ideal para un proyecto de ciencias o incluso una investigación escolar más formal. Para estudiantes de secundaria o preparatoria, también puede relacionarse con conceptos como la conservación del momento lineal.

⚠️ Precauciones importantes

• Te mojarás, ¡así que prepárate! 😅

• Nunca intentes meter el tapón de goma con demasiada fuerza ni bombear aire en exceso.

  • Las botellas pueden tener microfisuras invisibles y, bajo demasiada presión, podrían explotar.

   

• Por seguridad:

  • Usa siempre gafas de protección.

  • No excedas las 4 atmósferas de presión.

  • Utiliza una bomba con manómetro para controlar la presión interna.

   

Lanza el cohete en un espacio abierto y sin gente cerca.

• Aunque no suele causar heridas graves, un impacto directo podría ser peligroso.

¡Hacer las alas con papel ahorra tiempo!

Si realizas esta actividad en una clase escolar de 50 minutos, el método anterior puede no ser suficiente para completarla. Por eso, aquí te presentamos una forma más sencilla: hacer las alas con cartulina gruesa, lo que permite construir el cohete en solo 30 minutos. Se puede usar papel de manualidades con líneas impresas previamente, lo que facilita que cualquier persona pueda cortarlo y doblarlo de manera precisa y limpia.

Por ejemplo, un paquete de este tipo de papel cuesta aproximadamente 160 yenes e incluye 5 hojas. Con una sola hoja se pueden hacer 8 alas. Si cada cohete lleva dos alas, una hoja alcanza para 4 estudiantes, por lo que con las 5 hojas se pueden fabricar cohetes para 20 personas. El patrón de las alas es el siguiente:

• La línea continua indica dónde cortar, y la línea punteada dónde doblar.

 

Los estudiantes pueden usar regla y lápiz para dibujar y preparar las alas sobre el papel de manualidades.

El resultado final de las alas se ve así:

Luego, se instalan las alas en el cohete.

Al reforzarlas con cinta adhesiva, quedan de la siguiente manera:

En esta ocasión, para ahorrar tiempo, se hicieron solo dos alas, pero se pueden colocar tres o cuatro sin problema, y aún así se puede completar en poco tiempo. Por ejemplo, cuando participaron 10 estudiantes de primero a tercero de secundaria, desde el inicio de la actividad hasta terminar de construir los cohetes pasó exactamente 30 minutos; incluyendo el lanzamiento, toda la actividad se completó en aproximadamente una hora.