【監修】「THE突破ファイル」で科学監修!アイスがパサパサになる科学的な理由とは
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
「アイスがカチカチにならない裏ワザ」を科学で解剖してみた
冷凍庫からアイスクリームを取り出したら、スプーンが刺さらないほどカチコチになっていた——そんな経験、誰にでもありますよね。実はこの「アイスが硬くなる」現象、れっきとした物理現象なんです。今回、2026/07/23に放送された、日本テレビ「THE突破ファイル」で科学監修を担当し、視聴者から寄せられた「ジップロックに入れて冷凍するとカチカチにならない」というライフハックについて、科学の目線で解説させていただきました。番組の最後のテロップにも「桑子 研(サイエンストレーナー)」と入っています。
まだ放送を見ることができますので、Tverでご覧ください。突破ファイル、いつも面白く拝見させてもらっています。
https://tver.jp/episodes/eppq5oj7qa
今回のテーマは「アイスクリームを美味しく保存する」ライフハック
今回取り上げたのは、アイスクリームがカチカチにならないようにする保存の裏ワザについてです。夏場に大活躍するアイスクリームですが、買ってきてすぐ食べないと、冷凍庫の中でどんどん食感が変わってしまう。そんな身近な悩みに、視聴者の皆さんから寄せられたアイデアをもとに検証しています。
視聴者から寄せられた裏ワザは「ジップロックに入れてから冷凍」
番組に寄せられたのは、ジップロックなどの保存袋に入れてから冷凍庫に入れるというシンプルな方法です。たったこれだけでアイスがカチカチになりにくいというのですが、いったいなぜこんな効果が生まれるのでしょうか。そのカギは、冷凍庫の中で起きている「昇華」という現象にあります。
冷凍庫の中では、氷が静かに「蒸発」している
実は冷凍庫の中では、氷が溶けていないのに少しずつ姿を消していく現象が起きています。氷(固体)が液体の水を経ずに、直接水蒸気(気体)へと変化する現象で、これを昇華と呼びます。氷が並ぶ製氷皿を長期間放置すると、氷が小さくやせ細っていくのを見たことがある方もいるかもしれません。あれもまさに昇華の仕業です。
冷凍庫の壁や食品のまわりに白い霜がびっしりつくのも、この昇華で庫内に放出された水蒸気が、冷たい壁面などで再び冷やされて氷の結晶に戻る(これは昇華の逆で「凝華」と呼ばれる現象です)ために起こります。冷凍庫を開けるたびに、目に見えないところでこうした水と氷の行き来が絶えず続いているのです。
さらに追い打ちをかけるのが、冷凍庫の開け閉めです。ドアを開けるたびに庫内へ暖かい空気が入り込み、アイスの表面がわずかに溶けます。そしてドアを閉めれば庫内は再び冷え込み、溶けた水分はまた凍ります。この「溶けて、また凍る」を繰り返すたびに、実は氷の結晶はどんどん大きく育っていくのです。
小さな氷の粒がたくさんあるより、大きな氷の粒が少しあるほうがエネルギー的に安定するため、自然と小さな結晶は消えて大きな結晶へと成長していきます。この大きく育った氷の結晶が、あのジャリジャリ、ザラザラとした舌触りの正体です。なめらかだったはずのアイスクリームが、時間とともに「シャリシャリ」に変わってしまうのは、まさにこの結晶の成長のせいなのです。
ジップロックが効く理由と、その限界
ここでようやく、ジップロックの出番です。アイスをジップロックなどの保存袋に入れると、袋の中に薄い空気の層ができます。この空気の層が、冷凍庫のドアを開け閉めしたときの急激な温度変化がアイス本体に直接伝わりにくくなります。結果として、溶けて凍ってを繰り返す回数が減り、氷の結晶が急激に成長するのを抑えられるというわけです。
ただし、これはあくまで温度変化を和らげる効果であって、完全に止められるわけではありません。どんなに袋に入れていても、昇華そのものはゆっくりと進み続けますし、長期間冷凍庫に入れておけば、いずれは結晶が育って硬くなっていきます。ジップロックは「劣化を遅らせる」ための工夫であって、「劣化をなくす」魔法ではない、という点は覚えておきたいところです。
今日から使える、アイスを長持ちさせるコツ
この仕組みがわかると、アイスクリームをより美味しく楽しむための工夫も見えてきます。ジップロックに入れることに加えて、できるだけ空気を抜いてから密閉する、冷凍庫の開け閉めをできるだけ減らす、庫内の奥のほうの温度変化が少ない場所に保存する、といった工夫を組み合わせると、さらに効果的です。小さなライフハックの裏には、昇華や結晶成長といった、れっきとした物理・化学の法則が隠れています。次にアイスを冷凍庫にしまうときは、ぜひこのお話を思い出してみてください。
次回はこちらの番組を科学監修しました。お時間ございましたらご覧ください。
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