ツクシとスギナは同じ体だった!地面の下に隠された春のひみつ

サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。

スギナが生えていたので撮ってみました。春になるとニョキッと顔を出すツクシ。実は、あのツクシとこのスギナは、地面の下でつながった「きょうだい」どころか、同じ一つの体の一部なのです。信じられませんよね。

ツクシとスギナは同じ植物?

春先に土手や道ばたで見かけるツクシは、スギナの地下茎から生えてきます。地面の下には長い地下茎が広がっていて、そこから春にはツクシが、少し遅れてスギナが地上に顔を出します。

見た目はまったく違うので、別の植物だと思われがちです。しかし、ツクシは胞子をつくるための「胞子茎」、スギナは光合成をして栄養をつくるための「栄養茎」と、役割を分担している同じ植物の体の一部なのです。

花が咲かないのに、どうやって増えるの?

スギナはシダ植物の仲間です。これはイヌワラビなどと同じ仲間で、花は咲かず、種もつくりません。かわりに、胞子という小さな粒で増えていきます。

ツクシの先端にある、こげ茶色の「頭」の部分には胞子がぎっしり詰まっています。ツクシは春先に生えてきて胞子を飛ばし、その役目を終えると枯れてしまいます。

実は、スギナの胞子には「弾糸(だんし)」という細いリボンのような飾りがついています。この弾糸は、空気が湿るとくるりと胞子に巻きつき、乾くと広がります。この動きで胞子がふわっと舞い上がり、風に乗って遠くまで運ばれやすくなるといわれています。小さな粒にも、増えるための工夫が詰まっているのですね。

ツクシが枯れてくると、スギナが顔を出します。スギナは緑色の葉のような部分で光合成をして、栄養分をつくります。つくった栄養分は地下茎にたくわえられ、翌年の春にまたツクシを送り出すための力になります。

つまり、ツクシは春のほんの短い期間だけ登場する「胞子を飛ばす係」、スギナは一年を通して栄養をかせぐ「働き者の係」と考えるとわかりやすいかもしれません。

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