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赤い紙が一瞬で青に！ドライヤーでわかる「見えない湿気」の正体

2026年11月12日 / 最終更新日時 : 2026年11月12日桑子研科学一般

赤い紙が一瞬で青に！ドライヤーでわかる「見えない湿気」の正体

サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。

実験室の棚に置いてある塩化コバルト紙が、気づくといつの間にかピンク色や白っぽくなっていることはありませんか。実はこの紙、ドライヤーの風を当てるだけで、あっという間に鮮やかな青色に変身します。しかも、その変化は何度でもくり返せます。目に見えない「湿気」が、色で見えるようになる不思議な紙のお話です。

塩化コバルト紙は「水の探知機」

塩化コバルト紙は、水があるかどうかを調べるための試験紙です。水を吸うと青色からピンク（赤っぽい色）に変わるので、中学校の理科の実験では、物質が燃えたり、加熱したりしたときに水ができたことを確かめるのによく使われます。

ところが、実験室に置いてある塩化コバルト紙は、使っていなくても、空気中の湿気を吸ってピンク色や白っぽくなっていることがよくあります。部屋の湿度が高いと、紙が空気中の水分を少しずつ吸ってしまうからです。

ドライヤーを当てると、赤から青へ

そこで、実験の前にドライヤーの風を塩化コバルト紙に当ててみます。すると、赤色の紙があっという間に青色になります。これは、紙に含まれていた水が飛んで、乾燥したということです。

ふだんは目に見えない湿気が、実は水の粒（水分子）となって紙にしっかりとついていたことが、色の変化ではっきりとわかります。「空気中にこんなに水がいたのか」と、いつもおもしろく感じる瞬間です。

色が変わるのはなぜ？

色が変わる秘密は、コバルトの周りにくっついている「水分子」の数にあるそうです。水を含んでいるときは、コバルトのまわりに水分子がたくさん取り囲んだ形になっていて、この形はピンク色に見えます。ドライヤーで水分子が飛ばされると、かわりに塩化物イオンがコバルトのまわりに集まって、別の形になります。この形は青色に見えます。

つまり、コバルトのまわりにいるのが水分子か塩化物イオンかで、見える色が変わるのです。水を吸わせればピンクに戻り、乾かせば青に戻るので、何度でも使えます。

身のまわりにも仲間がいます

この性質は、むかしからいろいろな場所で利用されてきました。たとえば、お菓子や海苔に入っている乾燥剤のシリカゲルには、湿気を吸ったかどうかが色でわかるように、青からピンクに変わるタイプがありました。

『食べられません』の袋に、化学センサーが入っていた。シリカゲルの色が変わる理由

また、湿度によって色が変わる「お天気グッズ」にも、同じしくみが使われてきました。

ただし、塩化コバルトには人体への有害性が指摘されていて、最近では、コバルトを使わない別の指示薬に置きかえた製品も増えています。

実験のコツ

塩化コバルト紙を使うときは、次のことに気をつけてください。

実験の前にドライヤーで軽く乾かして、青色にしてから使う。
ドライヤーは少し離して当て、紙を焦がさないようにする。

見えない湿気が、青とピンクの色の変化ではっきりと見える。塩化コバルト紙は、そんな不思議を教えてくれる、小さな実験道具です。実験室で赤い紙が青くなる瞬間は、何度見てもわくわくします。みなさんも、空気の中に水が確かにいることを、色の変化で感じてみてください。

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