水を注いだら立方体が現れた！ 光と色の「引き算」が生み出す CMYウォーターキューブ（ナリカ）
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
透明な立方体に、3枚の色とりどりのシートをセットして、そっと水を注いでみてください。すると——何もなかったはずの空間に、小さな立方体がふわりと浮かび上がってきます。まるで魔法のような、でもれっきとした「光の科学」が生み出す不思議な現象です。
CMYキューブとは？ ——色の「引き算」で世界を見る
この装置のベースになっているのが、CMYキューブと呼ばれる美術作品です。CMYとは、シアン（Cyan）・マゼンタ（Magenta）・イエロー（Yellow）の頭文字。これらは「色の三原色」とも呼ばれ、絵の具やプリンターのインクに使われている色です。
私たちが日常で目にするテレビやスマートフォンの画面は、光の三原色である赤・緑・青（RGB）を「足し合わせる」ことで色を作ります。一方、CMYは光を「吸収して引き算する」ことで色を表現します。この「足し算の光」と「引き算の色」の違いこそが、色彩科学の面白いところです。
水を注ぐと、なぜ立方体が現れるの？
透明な立方体にシアン・マゼンタ・イエローのシートを3面にセットし、水を入れると——内部に小さな立方体が浮かび上がります。
これは、3枚のシートを通過した光が互いに重なり合うことで、それぞれの「引き算」が重なって新しい色が生まれるためです。シアンとマゼンタが重なれば青、マゼンタとイエローが重なれば赤、シアンとイエローが重なれば緑——そして3色すべてが重なった中央の部分が、浮かび上がる小さな立方体として見えるのです。
水を加えることで光の屈折がさらに加わり、色の境界がより鮮やかにくっきりと見えるようになります。透明だった空間が、突然「色の塊」として現れる瞬間は、何度見ても思わず声が出てしまいます。
ナリカさんが製品化！ CMYウォーターキューブ
このアイデアをもとに、理科教材メーカーのナリカさんが製品として作ってくださったのが、CMYウォーターキューブです。
手作りのものと比べると、色の発色がとても鮮やかで美しく、仕上がりのクオリティが格段に違います。実際に水を入れた様子がこちらです。
自宅でも作れます！ 手作りに挑戦してみよう
実はこのCMYウォーターキューブ、手作りすることもできます。市販の製品のような精度は出なくても、自分で作って光の不思議を体験する楽しさは格別です。工作が好きなお子さんや、夏休みの自由研究にもぴったりです。手作りの方法はこちらをご覧ください。
色の科学は、アートと理科の両方にまたがる、とても豊かな世界です。ぜひ一度、水を注ぐ瞬間のあの驚きを、ご自身の目で体験してみてください。
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