ショウリョウバッタを発見！ オスとメスでこんなに違う!草むらで見つけた巨大バッタの秘密
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
草むらをかき分けていたら、目に飛び込んできたのは大きな緑色の影。よく見ると、日本で見られるバッタの中では最大種とされる「ショウリョウバッタ」でした。トノサマバッタよりもひとまわり大きく肉厚で、思わず「おお!」と声が出るほどの迫力です。今回はその発見の様子と一緒に、ショウリョウバッタの意外と知らない生態の話もお届けします。
草むらで出会った、迫力満点のバッタ
見つけたショウリョウバッタは、残念ながら足が何本か取れてしまっていました。それでも顔つきは細長くてとてもかっこよく、まるで忍者のように鋭い顔立ちをしています。この細長い顔には理由があって、複眼が左右に離れているぶん視野が広く、天敵をいち早く察知できると考えられています。
葉っぱを食べるための顎と、葉脈そっくりの羽
顎はしっかりとした作りで、草の葉をむしゃむしゃと噛み切りやすくなっています。よく見ると羽にも葉っぱのような模様、つまり平行脈のような筋が入っていて、草むらに紛れる保護色になっているようです。自然の中に溶け込むための、よくできたカモフラージュですね。
実はショウリョウバッタには面白い別名がいくつもあります。捕まえて後ろ足を持つと、頭をぺこぺこと上下に動かすことから「コメツキバッタ」とも呼ばれています。まるでお米を杵でつくような仕草がその名前の由来です。また、オスが飛ぶときに「キチキチキチ…」と音を立てて飛ぶことから「キチキチバッタ」という愛称もあります。お盆の時期（精霊会）によく見られることが「ショウリョウ（精霊）バッタ」という名前の由来だとも言われており、名前ひとつとってもたくさんの物語が詰まっている昆虫なんです。
オスとメスで、こんなに大きさが違う
大きさとしてはこんな感じです。子供が喜んでいました。実はショウリョウバッタは、オスとメスで体の大きさが大きく異なることで有名な昆虫です。メスは体長が7〜8センチほどにもなるのに対し、オスは4センチほどしかありません。同じ種類とは思えないほどの差があり、これほどはっきりとした性差（性的二型）が見られる昆虫は、日本の身近な生き物の中でも珍しい存在です。今回見つけた大きな個体は、メスだったのでしょう。
正しい持ち方を教えてみました
バッタの持ち方も教えましたが、びくびくしながら持っていました。バッタは後ろ足の付け根が柔らかく、無理に引っ張ると足が取れてしまうことがあります。胴体を優しく包み込むように持つのが、バッタにも人にもやさしい持ち方です。最初は怖がっていても、一度うまく持てると自信がついて、生き物への興味がぐっと広がるきっかけになります。身近な草むらにも、こんなに奥深い発見が隠れているんですね。
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