花びらだと思ったら違った！アヤメとカキツバタの花のひみつ
サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
「この花、花びらが6枚あるように見えますよね。でも、本当は花びらだけではないんです。」
実家の庭でカキツバタが咲いていたので観察をしました。あざやかな青むらさきの花を前にして、「これは花のどこがどの部分なのだろう？」と気になり、じっくり見てみることにしました。
公園の花は、アヤメ？それともカキツバタ？
こちらは公園で咲いていた花です。アヤメかもしれません。
アヤメ、カキツバタ、ハナショウブは、どれもアヤメ科の仲間で、見た目がとてもよく似ています。昔から区別がむずかしいことで有名で、「いずれアヤメかカキツバタ」ということわざがあるほどです。どちらもすばらしくて、選ぶのに迷ってしまうという意味で使われます。
見分けるときは、花の下のほうに垂れ下がった大きな部分(外側の花びらのように見える部分)の根元に注目してみてください。
・アヤメは、黄色い部分に、むらさき色の網目のような模様があります。
・カキツバタは、白っぽい(または黄色っぽい)すじが一本入っています。
・ハナショウブは、黄色いすじが入っています。
育っている場所もヒントになります。アヤメは乾いた草地を好み、カキツバタは水辺や湿地を好みます。公園の花がどちらなのか、写真を見ながらたしかめてみるのもおもしろいですよ。
理科便覧で調べてみると…
理科便覧でアヤメについて調べてみたところ、アヤメは花弁とがくの区別がつきにくいのだそうです。すべて花弁だとおもったら違うのですね。
ふつうの花は、外側にがく、内側に花弁があって、役割も見た目もはっきり分かれています。ところが、アヤメの仲間は、がくと花弁がどちらも同じように色づいて大きく育ちます。アヤメの仲間では、外側の3枚が大きく垂れ下がり、内側の3枚は細く立ち上がります。よく見ると、同じ6枚でも形や大きさがずいぶんちがいます。
もう少し詳しくみてみると、おしべを発見しました。面白いつくりをしていますね。アヤメの仲間では、めしべの先が3つに分かれて、花びらのような形に広がっています。おしべは、その広がった部分の下にかくれているのです。これには、ちゃんとした理由があると考えられています。
花の蜜を求めてやってきたハチが、垂れ下がった大きな部分に着地します。そのまま奥へもぐりこむと、ちょうど背中におしべの花粉がつきます。そして次の花に入るとき、その花粉がめしべにつくのです。つまり、あの大きく広がった部分は、ハチを花粉のところへ案内する「着陸場所」と「通り道」の役目をしているわけです。花のかたちには、昆虫とのやりとりの工夫がつまっているんですね。
参考
・アヤメ、カキツバタ、ハナショウブの見分け方と生育場所(理科便覧)
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