¿El agua con azúcar puede hacer flotar objetos!? El secreto de la flotabilidad escondido en el truco de Conan y el Mar Muerto
¡Soy Ken Kuwako, entrenador de ciencia! Cada día es un experimento nuevo.
【¡También puedes escuchar este artículo en formato radio!】
“¿Por qué los barcos no se hunden?” “¿Por qué el hielo flota en el agua?”
Seguro que todos nos hicimos alguna vez estas preguntas de pequeños. Y la respuesta se esconde en solo dos palabras: “densidad” y “fuerza de flotación”. Hoy vamos a descubrir este fascinante secreto a través de experimentos cotidianos e incluso algunos trucos sacados de mangas famosos.
¿Qué es la flotación? El gran descubrimiento de Arquímedes
¿Recuerdas esa sensación de sentir el cuerpo más ligero al lanzarte a una piscina? Esa sensación es precisamente la fuerza de flotación. Cuando un objeto está dentro de un líquido, el líquido ejerce una fuerza hacia arriba sobre él. Esa fuerza es la flotación.
El principio de Arquímedes dice que la fuerza de flotación es igual al peso del líquido desplazado por el objeto.
Cuenta la historia que el científico griego Arquímedes descubrió este principio mientras se bañaba. Al notar que su cuerpo parecía más liviano dentro del agua, salió corriendo desnudo gritando “¡Eureka!” (“¡Lo descubrí!”). Una anécdota legendaria que sigue contándose hoy en día.
Veámoslo un poco más de cerca. Si un objeto tiene volumen V y densidad ρ, la fuerza de gravedad que actúa sobre él puede expresarse como ρVg (donde g es la aceleración gravitatoria). Si ese objeto se sumerge completamente en agua de densidad ρ’, entonces la fuerza de flotación será ρ’Vg según el principio de Arquímedes.
Flotar o hundirse depende de la diferencia de densidad
En otras palabras, que un objeto flote o se hunda depende del equilibrio entre gravedad y flotación.
Si la densidad del objeto es mayor que la del agua, la gravedad gana y el objeto se hunde.
ρVg ＞ ρ’Vg
ρ ＞ ρ’
Por el contrario, si la densidad del objeto es menor que la del agua, la fuerza de flotación gana y el objeto sube hacia la superficie.
ρVg ＜ ρ’Vg
ρ ＜ ρ’
Así de simple: la clave para que algo flote o se hunda está en la diferencia de densidad.
¡Objetos que flotan como por arte de magia! El experimento del agua con azúcar
Aplicando este principio de diferencia de densidad, podemos observar fenómenos que parecen auténtica magia. Mira este video.
En el video, un globo de agua que estaba hundido en el fondo de un tanque comienza a elevarse lentamente al añadir cierta “agua mágica”.
¿Y qué está pasando realmente? Esa “agua mágica” es simplemente agua con una gran cantidad de azúcar disuelta. El agua azucarada tiene una densidad mayor que el agua normal. A medida que se mezcla dentro del tanque, la densidad del líquido aumenta poco a poco hasta superar la densidad del globo de agua. Entonces, el globo empieza a flotar.
Este experimento también puede hacerse usando huevos. Lo interesante del huevo es que resulta muy familiar para cualquiera. Pero el experimento con el globo tiene otra ventaja: permite entender con mucha claridad que, al principio, el líquido dentro y fuera del globo tiene prácticamente la misma densidad, y que al crear una diferencia de densidad el objeto comienza a flotar.
Yo suelo hacer esta demostración delante de mis alumnos, y cada vez provoca exclamaciones de sorpresa. Es uno de esos experimentos que realmente dejan huella.
Y si quieres experimentar la flotación en su máxima expresión, no hay nada mejor que visitar el famoso Mar Muerto. Su concentración de sal supera el 30%, casi diez veces más que el agua marina común. Gracias a esa enorme densidad, las personas pueden flotar boca arriba sin hacer ningún esfuerzo. Es como sentir el principio de Arquímedes con todo el cuerpo.
¡Hasta Detective Conan utilizó la flotación en un truco!
La flotación también aparece en el mundo de la ficción. En el popular manga 『Detective Conan』 se presenta un ingenioso truco basado en este principio físico（tomos 82 y 83）。
En la historia, Conan investiga un asesinato ocurrido en una casa de montaña. Dentro de una bañera, un tomate hundido sube de repente a la superficie al agregar cierta sustancia. En el manga se utiliza una sal de baño, pero la explicación del truco menciona sal común.
Es decir, al aumentar la densidad del líquido alrededor del tomate, se crea una diferencia de densidad que hace que el tomate flote. Para quienes aman la ciencia, ver principios físicos usados en misterios detectivescos es simplemente irresistible.
Cita: 『Detective Conan』（Shogakukan）de Gosho Aoyama, tomo 83
El misterio del hielo flotando: el agua es una sustancia especial
Hay otro ejemplo fascinante muy cercano a nuestra vida diaria: el agua.
Cuando el agua se congela y se convierte en hielo, ocurre algo muy extraño comparado con otras sustancias: el hielo tiene menor densidad que el agua líquida. Por eso el hielo ocupa más volumen y sobresale en las cubiteras.
Por ejemplo, el agua a 0 °C tiene una densidad de aproximadamente 0.9998 g/cm³, mientras que el hielo a la misma temperatura tiene una densidad de 0.9168 g/cm³. Gracias a esa diferencia, los cubitos flotan en la superficie.
Y esto es muchísimo más importante de lo que parece. Si el hielo fuera más denso que el agua, los lagos y ríos se congelarían completamente desde el fondo durante el invierno, haciendo imposible la vida acuática. Pero como el hielo flota, la superficie se congela mientras el agua líquida permanece debajo, permitiendo sobrevivir a peces y otros seres vivos.
En cierto sentido, esta curiosa propiedad del agua ayuda a proteger la vida en la Tierra.
Transformemos los “¿por qué?” cotidianos en “¡ah, ahora entiendo!”
La ciencia está llena de misterios escondidos en las cosas más comunes. Comprender la relación entre densidad y flotación hace que muchas preguntas cotidianas cobren sentido.
El experimento del agua con azúcar, los huevos que flotan o se hunden… todos son experimentos sencillos que pueden hacerse en casa. Anímate a probarlos por ti mismo. La ciencia que se experimenta con el propio cuerpo es la que nunca se olvida.
Consultas y colaboraciones
¡La ciencia puede ser mucho más cercana y divertida! Aquí compartimos experimentos fáciles para hacer en casa y explicaciones claras para disfrutarlos al máximo. ¡Explora más artículos y experimenta tú también!
・Sobre el autor, Ken Kuwako: aquí
・Solicitudes de colaboración (artículos, conferencias, talleres, supervisión para TV, apariciones, etc.): aquí
・¡Las novedades de los artículos se publican en X!
Canal de Ciencia y Experimentos ¡con videos experimentales!
５月のイチオシ実験！
キーンと冷えるドライアイス！気温が上がってくるこの時期・ドライアイスを使った昇華・凝結・等速度直線運動の実験はいかが？
液体ゼロ！ドライアイスが消えるまでの３時間を科学する（昇華・凝結・等速度直線運動）
テレビ番組監修・イベント等のお知らせ
- 4月30日（木）「THE突破ファイル」（日本テレビ）の科学監修を担当しました。
- 5月8日（金）理科教育ニュースを担当しました。
- 6月14日（日） 千葉大学インスタレーション「探究」にて講師を務めます
- 6月26日（金） 千葉大学の公開研究会（中学理科について授業公開予定）
- 7月18日（土） 教員向け実験講習会「ナリカカサイエンスアカデミー」の講師をします。お会いしましょう。
書籍のお知らせ
- 『大人のための高校物理復習帳』（講談社）…一般向けに日常の物理について公式を元に紐解きました。特設サイトでは実験を多数紹介しています。※増刷がかかり６刷となりました（2026/02/01）
- 『きめる!共通テスト 物理基礎 改訂版』（学研）… 高校物理の参考書です。イラストを多くしてイメージが持てるように描きました。授業についていけない、物理が苦手、そんな生徒におすすめです。特設サイトはこちら。
各種SNS（更新情報をお届け！）
X(Twitter)／instagram／Facebook（日本語）
Explore
- 楽しい実験…お子さんと一緒に夢中になれるイチオシの科学実験を多数紹介しています。また、高校物理の理解を深めるための動画教材も用意しました。
- 理科の教材… 理科教師をバックアップ！授業の質を高め、準備を効率化するための選りすぐりの教材を紹介しています。
- Youtube…科学実験等の動画を配信しています。
- 科学ラジオ …科学トピックをほぼ毎日配信中！AI技術を駆使して作成した「耳で楽しむ科学」をお届けします。
- 講演 …全国各地で実験講習会・サイエンスショー等を行っています。
- About …「科学のネタ帳」のコンセプトや、運営者である桑子研のプロフィール・想いをまとめています。
- お問い合わせ …実験教室のご依頼、執筆・講演の相談、科学監修等はこちらのフォームからお寄せください。
