Turn Your Classroom into a Laser Labyrinth! Capturing the Breathtaking “Footprints of Light.”

I’m Ken Kuwako, your science trainer. Every day is an experiment.

【This article is also available as a radio segment!】

Have you ever seen something magical—where “invisible” light suddenly appears as a sharp, vivid line right in front of you?

You may have seen scenes in movies where a spy slips through a web of laser beams. But in the real world, light has a curious property: we cannot see light itself unless it hits something.

For example, even if you shine a powerful laser through perfectly clear space, you wouldn’t be able to see the beam from the side. We only realize light is “there” when it reflects off something and reaches our eyes. In this article, I’ll show you two simple ways to make the “path of light” visible using everyday tools you can find at school or at home.

Science Recipe

Here’s all you need:
・Laser pointer
・Chalkboard erasers (with chalk dust on them)
・A spray bottle filled with water or a fog machine

Method 1: Catch the Light with Chalk Dust

This first method is quick, dynamic, and perfect for a classroom. In a darkened room, shine a laser beam and clap two chalkboard erasers together nearby. Instantly, a brilliant “sword of light” appears out of nowhere. Tiny floating particles of chalk dust reflect the light, and together they reveal a perfectly straight beam.

This phenomenon is known as light scattering. More specifically, when small particles make the path of light visible, it’s called the Tyndall effect. The beautiful rays of sunlight streaming through gaps in the clouds at sunset—sometimes called “angel’s ladders”—are created by the same principle, as tiny droplets and dust in the air scatter the light.

Method 2: Go Dramatic with a Fog Machine

Using chalk dust is simple, but it can get messy. That’s where a fog machine comes in handy. By filling the air with a fine mist, you can observe the path of light much more clearly and for a longer time than with chalk dust alone.

Check out the video below. It creates a dreamlike scene where you might feel like you can grab the light with your hands. Students always react with a big “Wow!”

If you don’t have a fog machine, a simple spray bottle works too—just mist some water into the air and watch what happens.

Take It Further: The Magic of Mirrors

To make this experiment even more exciting, try adding a mirror. Shine the laser at the mirror, and then add mist or chalk dust around it. You’ll clearly see the light bend as it follows the law of reflection.

Concepts like “light travels in straight lines” and “the angle of incidence equals the angle of reflection” jump out of the textbook and turn into stunning visual art right before your eyes. Give it a try and discover the hidden beauty of light!

傘袋が魔法の糸に？一瞬でわかる「光ファイバー」の秘密と全反射実験

Contact & Requests

Bringing the wonder of science closer to everyday life! I share easy and fun experiments you can try at home, along with clear tips to make them work. Feel free to explore more!
・The “Science Idea Notebook” is now available as a book. Learn more here
・About Ken Kuwako here
・For requests (writing, lectures, workshops, TV supervision, appearances, etc.) here
・Get the latest updates on X!

Science Idea Channel features experiment videos!

５月のイチオシ実験！

キーンと冷えるドライアイス！気温が上がってくるこの時期・ドライアイスを使った昇華・凝結・等速度直線運動の実験はいかが？

液体ゼロ！ドライアイスが消えるまでの３時間を科学する（昇華・凝結・等速度直線運動）

テレビ番組監修・イベント等のお知らせ

• 4月30日（木）「THE突破ファイル」（日本テレビ）の科学監修を担当しました。
• 5月8日（金）理科教育ニュースを担当しました。
• 6月14日（日）　千葉大学インスタレーション「探究」にて講師を務めます
• 6月26日（金）　千葉大学の公開研究会（中学理科について授業公開予定）
• 7月18日（土）　教員向け実験講習会「ナリカカサイエンスアカデミー」の講師をします。お会いしましょう。

書籍のお知らせ

• 『大人のための高校物理復習帳』（講談社）…一般向けに日常の物理について公式を元に紐解きました。特設サイトでは実験を多数紹介しています。※増刷がかかり６刷となりました（2026/02/01）
  
  
• 『きめる!共通テスト 物理基礎 改訂版』（学研）…　高校物理の参考書です。イラストを多くしてイメージが持てるように描きました。授業についていけない、物理が苦手、そんな生徒におすすめです。特設サイトはこちら。
  

各種SNS（更新情報をお届け！）

X(Twitter)／instagram／Facebook（日本語）

BlueSky／Threads（英語）

Explore

• 楽しい実験…お子さんと一緒に夢中になれるイチオシの科学実験を多数紹介しています。また、高校物理の理解を深めるための動画教材も用意しました。
• 理科の教材… 理科教師をバックアップ！授業の質を高め、準備を効率化するための選りすぐりの教材を紹介しています。
• Youtube…科学実験等の動画を配信しています。
• 科学ラジオ …科学トピックをほぼ毎日配信中！AI技術を駆使して作成した「耳で楽しむ科学」をお届けします。
• 講演 …全国各地で実験講習会・サイエンスショー等を行っています。
• About …「科学のネタ帳」のコンセプトや、運営者である桑子研のプロフィール・想いをまとめています。
• お問い合わせ …実験教室のご依頼、執筆・講演の相談、科学監修等はこちらのフォームからお寄せください。