¡Un relevo humano para medir la velocidad de tus nervios! El drama oculto en 0,187 segundos dentro de tu cuerpo (el tacto)
Soy Ken Kuwako, entrenador de ciencia. Para mí, cada día es un experimento.
Cuando te quemas y sientes “¡ay, qué caliente!”, ¿cuántos segundos pasan hasta que retiras la mano? Hoy vamos a medir la velocidad de esa señal invisible que viaja por tus nervios, usando solo una ronda de personas y un cronómetro. Lo único que necesitas es el valor de agarrar la muñeca de tu compañero.
¡Una carrera de relevos por los nervios! ¿Cómo se hace el experimento?
Las reglas son muy sencillas. Todos forman un círculo y cada uno sujeta suavemente, con una mano, la muñeca de la persona que tiene al lado. (Con chicos de secundaria, darse la mano puede dar un poco de vergüenza, así que la muñeca es una buena solución.)
Una persona sostiene el cronómetro en la mano derecha. Al pulsar el botón de inicio, agarra con la izquierda la muñeca de su compañero. Quien siente el apretón, en cuanto lo nota, agarra a su vez con la otra mano la muñeca del siguiente. La señal se va pasando como en una carrera de relevos, hasta que la última persona agarra la muñeca de quien tiene el cronómetro. En ese instante, ¡se detiene el tiempo!
Por ejemplo, si participan 10 personas, basta dividir el tiempo total entre 10 para obtener la velocidad de un solo recorrido: “piel, nervio, cerebro, nervio, músculo”.
¡Resultado sorprendente! ¿A qué velocidad piensa nuestro cuerpo?
Esta vez lo probamos con 7 alumnos en prácticas, ¡y el tiempo fue de 1,31 segundos!
Échale un vistazo a este video.
Si dividimos entre 7, el tiempo de reacción de cada persona es de unos 0,187 segundos. Parece un parpadeo, pero desde que te agarran la muñeca hasta que tú agarras la siguiente, tu cuerpo hace muchísimo trabajo.
En esos 0,187 segundos, ¿qué ocurre dentro del cuerpo?
Aquí les hago una pregunta a los estudiantes: “Vamos a repetirlo una vez más. Si todos se concentran al máximo, ¿el tiempo podría acercarse muchísimo a cero segundos?”
Con esta pregunta, los alumnos empiezan a pensar en cómo se procesa la señal y por qué camino viaja. La verdad es que el tiempo nunca llegará a cero, y la razón está en el recorrido de la señal.
1. Los receptores de la piel de la muñeca detectan el estímulo: “me han tocado”.
2. Los nervios sensitivos llevan esa señal al cerebro a través de la médula espinal.
3. El cerebro decide: “Me han tocado. Ahora toca agarrar al siguiente”, y da la orden.
4. Los nervios motores envían esa orden a los músculos del brazo.
5. Los músculos se contraen, la mano se mueve y agarra la muñeca del compañero.
La velocidad a la que viaja la señal por los nervios depende de su grosor y de su estructura, y en los más rápidos puede llegar a unos 100 metros por segundo. Sin embargo, en las uniones entre neuronas (las sinapsis), la señal debe convertirse en sustancias químicas para pasar de una a otra, y eso lleva tiempo. A esto se suman el tiempo que tarda el cerebro en decidir y el que necesita el músculo para ponerse en marcha. Como todos estos pasos son imprescindibles, el tiempo de reacción nunca puede ser cero.
Por cierto, ese “reflejo” que te hace retirar la mano al tocar algo caliente es un atajo: la orden se da en la médula espinal, sin pasar por el cerebro. Por eso ocurre mucho más rápido que la reacción de nuestro experimento, en la que el cerebro tiene que decidir.
¿Quién gana: el tacto o la vista?
Esta vez medimos la reacción al “tacto”, pero ¿qué pasaría si reaccionáramos a lo que vemos? En una carrera de velocidad, ¿hay diferencia entre salir al oír el disparo de la pistola (oído) y salir al ver bajar una bandera (vista)?
Según el sentido que reciba la información, el cerebro la procesa de forma algo distinta y el camino que recorre también cambia, así que la velocidad de reacción varía. En general, se dice que reaccionamos un poco más rápido al tacto y al oído que a la vista. Si investigas la reacción a lo que vemos, te esperan más descubrimientos curiosos.
¡Probadlo todos juntos!
Este experimento es fácil de hacer en familia, con amigos o con toda la clase. Cambia el número de participantes o, en lugar de la muñeca, toca el hombro, y compara cómo cambian los tiempos. Plantéate tus propias preguntas: “¿Seremos más rápidos la segunda vez?”, “Si hay más gente, ¿cambia el tiempo de cada persona?”. Investigarlo por tu cuenta es una forma estupenda de aprender.
Contacto y solicitudes
¡Acerquemos la magia de la ciencia a la vida diaria! Aquí encontrarás experimentos divertidos para hacer en casa y trucos para que te salgan bien, explicados de forma sencilla. ¡Anímate a explorar el blog!
・Sobre Ken Kuwako, el autor del blog: haz clic aquí
・Para encargos (escritura, conferencias, talleres de experimentos, asesoría y participación en TV, etc.): haz clic aquí
・¡Las novedades del blog se publican en X!
¡En el canal “Ciencia de Ideas” (科学のネタチャンネル) encontrarás videos de experimentos!
テレビ番組監修・イベント等のお知らせ
- 11/4（水）ZIP（日本テレビ）のコーナー（7:20分ころ放送予定）にて科学監修を担当しました。ゴンチャのストローの差し方に関するウラザワと科学解説についてです。
- 11月27日（金） テレビ監修番組放送予定
- 12月26日（土） ナリカサイエンスアカデミー（教員向け実験講習会）開催
１１月のイチオシ実験！
どうして結露は起こるのか？結露を防ぐためには？実験で確かめよう！
書籍のお知らせ
- 『高校入試 分解問題集 理科』（学研）…難しい問題も小さな問題に分解することで、問題を解くことができます。そんな分解の技術が身につくように深く関わりを持って作りました。
『大人のための高校物理復習帳』（講談社）…一般向けに日常の物理について公式を元に紐解きました。特設サイトでは実験を多数紹介しています。※増刷がかかり６刷となりました（2026/02/01）
- 『きめる!共通テスト 物理基礎 改訂版』（学研）… 高校物理の参考書です。イラストを多くしてイメージが持てるように描きました。授業についていけない、物理が苦手、そんな生徒におすすめです。特設サイトはこちら。
各種SNS（更新情報をお届け！）
【日本語】X(Twitter)／instagram／Facebook 【英語】BlueSky／Threads
Explore
- 楽しい実験…お子さんと一緒に夢中になれるイチオシの科学実験を多数紹介しています。また、高校物理の理解を深めるための動画教材も用意しました。
- 理科の教材… 理科教師をバックアップ！授業の質を高め、準備を効率化するための選りすぐりの教材を紹介しています。
- Youtube…科学実験等の動画を配信しています。
- 科学ラジオ …科学トピックをほぼ毎日配信中！AI技術を駆使して作成した「耳で楽しむ科学」をお届けします。
- 講演 …全国各地で実験講習会・サイエンスショー等を行っています。
- About …「科学のネタ帳」のコンセプトや、運営者である桑子研のプロフィール・想いをまとめています。
- お問い合わせ …実験教室のご依頼、執筆・講演の相談、科学監修等はこちらのフォームからお寄せください。
¿Hasta qué altura puedes llegar con 20 espaguetis? El reto de 18 minutos y el récord de 99 cm
¿Qué pasa si untas vaselina en el envés de una hoja? Un experimento de transpiración con hortensias
¡Mira un árbol desde abajo! El secreto de las “manos” que atrapan la luz
¡Un relevo humano para medir la velocidad de tus nervios! El drama oculto en 0,187 segundos dentro de tu cuerpo (el tacto)
¿Uno en la espalda y dos en la yema del dedo? El misterio de los “sensores” de tu piel, descubierto con palillos
[Supervisión científica] ¿Por qué sale disparado? El truco científico para que tu bebida de Gong Cha no se derrame | ZIP (Nippon TV)
¡La llama se volvió verde! «¿Es realmente cobre?» Un experimento para comprobarlo tras la electrólisis del cloruro de cobre
¡Se enciende sin estar conectado! El misterio de la inducción mutua: un LED sobre una bobina que destella por un instante
¿Solo con lavavajillas desaparece la condensación de la ventana? La ciencia detrás de las gotas que se extienden
