¡Mide tu velocidad de reacción con una regla! Experimento de tiempo de reacción n.º 1 (ojo → cerebro → médula espinal → mano)
Soy Ken Kuwako, Science Trainer. Cada día es un experimento.
Cuando en clase tratamos temas como «la velocidad de las reacciones químicas» o «la velocidad de transmisión de los impulsos nerviosos», es muy habitual que los alumnos se hagan preguntas tan sencillas como: «¿Cómo se puede medir la velocidad?» o «¿De verdad hay diferencias?». Para responder a estas preguntas, este [experimento para medir el tiempo de reacción] es perfecto.
Y lo mejor de todo es que no hace falta ningún equipo especial. Solo necesitamos una regla y nuestras propias manos. Se puede realizar completamente con materiales que encontramos en el aula y preparar todo lleva apenas unos instantes. Es una actividad ideal para que los alumnos se diviertan mientras trabajan juntos y, al mismo tiempo, descubran cómo son sus propios «reflejos» y su «tiempo de reacción». En cierto modo, es un primer paso hacia el «autoconocimiento científico».
Este experimento encaja perfectamente como introducción o actividad complementaria en temas de secundaria como «los cambios químicos y las propiedades de las sustancias» o «el funcionamiento de los seres vivos (sistema nervioso y músculos)». También puede convertirse en una actividad interdisciplinar que conecte Ciencias con Educación Física o Educación para la Salud.
Materiales
•Regla (preferiblemente de 30 cm o más)
•Una persona que te ayude
Procedimiento
Primero, coloca la regla con la marca de 0 justo debajo del pulgar de tu mano dominante, es decir, la mano que utilizas habitualmente.
Pide a tu ayudante que sujete la parte superior de la regla. Entonces, ¡que la suelte! En cuanto veas que la regla empieza a caer, intenta atraparla lo más rápido posible. Cuando la hayas atrapado, comprueba en qué posición de la regla se encuentra tu pulgar y anota la distancia recorrida.
Repite el experimento cuatro veces y calcula el promedio de las distancias que has registrado.
¡Calcula tu tiempo de reacción!
Ahora vamos a averiguar tu tiempo de reacción a partir de la distancia que has medido con la regla. Por ejemplo, supongamos que consigues atraparla cuando ha caído 22 cm. Si utilizamos la tabla de conversión que aparece a continuación, calculada a partir de la ecuación de la caída libre, veremos que tu tiempo de reacción es de aproximadamente 0,21 segundos.
Aquí tienes la tabla de conversión.
https://docs.google.com/spreadsheets/d/1htl5-sBZ4feMomMj9ZefMNwM0f065_eQrJwp5F9m1gU/edit?usp=sharing
Cuando hicimos este experimento en una clase, ¡el tiempo de reacción medio de todo el grupo fue de nada menos que 0,19 segundos! Parece que todos tenían unos reflejos bastante rápidos.
En otra clase, el promedio fue de 0,20 segundos. También es muy divertido hacer el experimento de atrapar un billete.
¡También podemos experimentar con la reacción a los sonidos!
Además de la reacción ante estímulos visuales, también podemos comprobar nuestro «tiempo de reacción ante un sonido». El procedimiento es prácticamente el mismo, pero esta vez la persona que va a atrapar la regla debe cerrar los ojos. La persona que la sostiene dará la señal diciendo «¡Ya!». Intenta atraparla justo en el momento en que escuches la voz.
Cuando se hace el experimento, muchas veces descubrimos que reaccionamos más rápido ante un sonido que ante algo que vemos. Se suele decir que el cerebro tarda aproximadamente 0,1 segundos en reaccionar a un sonido, y esto también tiene relación con las salidas en las competiciones deportivas. En atletismo, si un atleta comienza la carrera menos de 0,1 segundos después del sonido de la pistola, se considera una «salida falsa».
Conclusión
¿Qué te ha parecido este experimento? Basta con medir nuestro tiempo de reacción utilizando los ojos o los oídos para experimentar de primera mano lo increíblemente rápido que pueden responder nuestro cerebro y nuestro cuerpo. ¡Anímate a competir con tus amigos o familiares! Espero que, mientras realizan el experimento, descubran que la ciencia puede ser algo muy cercano, divertido y sorprendente.
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