Science at the Dinner Table! Pop! Is Sprinkling Salt Really the Same as the “Daruma Otoshi” Trick? (Law of Inertia)
The Law of Inertia Hiding in Your Kitchen
The law of inertia, which is so seamlessly integrated into our daily lives, can be found right in the kitchen. It’s that simple act of sprinkling salt!
When you’re cooking, you rhythmically shake salt or pepper onto your food, right? That seemingly simple motion is actually a perfect demonstration of the law of inertia in action. Let’s take a closer look. First, you give the salt shaker a quick shake downwards. At this moment, the salt inside moves down with the shaker.
Then, you suddenly stop the shaker.
What happens then? Even though the shaker has stopped, the salt inside keeps trying to move downward, as if saying, “We still want to go down!” This is another aspect of the law of inertia: an object in motion tends to stay in motion. As a result, the salt continues its downward journey and escapes through the holes in the shaker.
In other words, the act of shaking salt relies on a “mismatch” that occurs between the moving salt and the stationary shaker. This is the same principle a carpenter uses when they tap the end of a plane’s handle to adjust the blade. When the handle is tapped and then suddenly stopped, the blade continues to move forward due to inertia, sliding smoothly into the handle.
Our everyday lives are filled with scientific laws we don’t even notice. The next time you shake salt, you might think, “I’m a master of inertia!” and your regular cooking could become a lot more fun.
Other Experiments to Feel the Law of Inertia
Also, the magic trick of quickly pulling a tablecloth out from under a set table without spilling anything—that’s pretty cool when you pull it off, right? It’s not magic at all; it’s the power of a scientific principle called the law of inertia. This is the somewhat mysterious property that states: an object at rest will remain at rest unless an external force is applied.
The classic Japanese game “Daruma Otoshi” (a kind of stacking doll game) is another perfect example of this law in action. When you quickly knock out the bottom piece, the pieces stacked on top of it try to stay right where they are, as if saying, “Hey, we’d like to stay put!” That’s why they fall straight down.
Wondering if there was a more dynamic way to observe this “tendency to stay put,” I tried a bunch of different experiments. For example, what do you think would happen if you popped a water balloon in mid-air? Even after the balloon is gone, the water briefly holds its spherical shape and stays in place! You can check out the slightly thrilling experiment here ▼
You might also enjoy trying the “Fingertip Daruma Otoshi” challenge with a coin and a bottle. It’s surprisingly tricky, but the moment the coin drops into the bottle as if it’s being sucked in is incredibly satisfying! ▼
２月のイチオシ実験！梱包材で遊ぼう！
- 静電気の時期になってきました。子供と一緒に梱包材で盛り上がろう！→ やめられなくなる！静電気実験２０
体中に梱包材をはりつけてみよう！
テレビ番組等・科学監修等のお知らせ
- 「月曜から夜更かし」（日本テレビ）にて科学監修・出演しました。
書籍のお知らせ
- 1/27 『見えない力と遊ぼう！電気・磁石・熱の実験』（工学社）を執筆しました。
- サクセス15 ２月号にて「浸透圧」に関する科学記事を執筆しました。
- 『大人のための高校物理復習帳』（講談社）…一般向けに日常の物理について公式を元に紐解きました。特設サイトでは実験を多数紹介しています。※増刷がかかり６刷となりました（2026/02/01）
- 『きめる!共通テスト 物理基礎 改訂版』（学研）… 高校物理の参考書です。イラストを多くしてイメージが持てるように描きました。授業についていけない、物理が苦手、そんな生徒におすすめです。特設サイトはこちら。
講師等・ショー・その他お知らせ
- 2/20（金）「生徒の進学希望実現支援事業」研究授業＠福井県立若狭高等学校 講師
- 3/20（金） 日本理科教育学会オンライン全国大会2026「慣性の法則の概念形成を目指した探究的な学びの実践」について発表します。B会場 第３セッション： 学習指導・教材（中学校）③ 11:20-12:20
- 7/18（土） 教員向け実験講習会「ナリカカサイエンスアカデミー」の講師をします。お会いしましょう。
- 10/10（土） サイエンスショー予定
- 各種SNS X(Twitter)／instagram／Facebook／BlueSky／Threads
Explore
- 楽しい実験…お子さんと一緒に夢中になれるイチオシの科学実験を多数紹介しています。また、高校物理の理解を深めるための動画教材も用意しました。
- 理科の教材… 理科教師をバックアップ！授業の質を高め、準備を効率化するための選りすぐりの教材を紹介しています。
- Youtube…科学実験等の動画を配信しています。
- 科学ラジオ …科学トピックをほぼ毎日配信中！AI技術を駆使して作成した「耳で楽しむ科学」をお届けします。
- 講演 …全国各地で実験講習会・サイエンスショー等を行っています。
- About …「科学のネタ帳」のコンセプトや、運営者である桑子研のプロフィール・想いをまとめています。
- お問い合わせ …実験教室のご依頼、執筆・講演の相談、科学監修等はこちらのフォームからお寄せください。
