科學魔法「電磁感應」太神啦!西瓜卡(Suica)、PASMO 等感應式卡片的運作原理

我是科學訓練師桑子研,每天都是實驗!

大家每天通勤、通學、逛街購物都會用到的 Suica、PASMO 這類交通 IC 卡,真的超方便的對吧!不過,你有沒有偶爾突然冒出這個疑問呢?

「明明沒有電池,它為什麼還會動啊?」

這項技術簡直像魔法一樣,它的核心到底長什麼樣子呢……。我的科學好奇心實在按捺不住,所以這次決定放手一搏,把 Suica 拆開來看看!

一起來偷看 Suica 的心臟吧!

首先,為了讓硬硬的塑膠變軟,我把 Suica 放進熱水裡稍微煮一下,目的是讓卡片使用的黏著劑變弱。時間差不多就把它撈出來,小心地用剪刀沿著卡片邊緣剪開,接著從側面插入美工刀……哇!比想像中還要漂亮,啪地一聲就分成了兩片。然後,裡面的構造讓我大吃一驚!

出現在眼前的,是一顆小小的黑色 IC 晶片,還有沿著卡片邊緣繞了一整圈的天線(線圈)。完全看不到任何像電池的東西。這就是 Suica 不用電池也能運作的魔法真相!

靠看不見的電來運作!「電磁感應」的魔法

這個天線(線圈),就是解開 Suica 祕密的關鍵。

關鍵字是「電磁感應」。你可能在自然課上聽過這個詞喔。

簡單來說,就是「當線圈周圍的磁場(磁鐵作用力所及的空間)發生變化,線圈裡就會產生電流」的現象。閘門機(讀寫器)會發出肉眼看不見的磁場。而且這個磁場可不是只有單純存在而已,它每秒鐘大約會來回變換方向 1356 萬次,速度快得驚人。

當你把 Suica 拿去感應、靠近閘門機時,卡片裡的線圈就會進入這個不斷變化的磁場。這時線圈就會產生電流!這就是「電磁感應」。這裡很重要的一點是,磁場必須是「變化」的。如果磁場一直維持不變,線圈是不會產生電流的。所以閘門機才會不停地讓磁場以超高速變化。

自然課學過的「交流電」,就在這裡大顯身手了呢。 IC 晶片利用這股電流啟動,再和閘門機高速交換資訊(確認餘額、扣款等等)。也就是說,Suica 其實是一邊向閘門機「分一點電來用」一邊運作的。難怪不需要電池,對吧。

而且,完全不用擔心沒電。 順帶一提,能夠分到電的範圍只限於閘門機附近。這種機制下,卡片和閘門機只能在幾公分到十幾公分的距離內通訊。這也就是為什麼我們總被要求「要貼近感應」的原因了。

這個電磁感應,是 19 世紀英國科學家麥可・法拉第在 1831 年發現的歷史性大發現。我們每天隨手一刷的閘門感應,其實是從將近 200 年前的發現一路傳承下來的尖端科技結晶。是不是覺得有點浪漫呢!

科技從卡片走進了手機裡

其實,這項厲害的技術可不只存在於卡片裡。我也終於趕上潮流,最近把「行動 Suica」放進了 iPhone。不用再帶著卡片到處跑,只靠一支手機就能過閘門,真的讓我超感動的!

每次使用都能即時顯示餘額,也讓人覺得很有未來感、興奮不已。

當然,手機掉了或是沒電的話就慘了,這確實是個風險,不過它帶來的便利性遠遠勝過這一點。我一開始還想過:「難道手機就不是電磁感應了嗎?」結果其實原理完全一樣。手機裡搭載的「FeliCa」或「NFC」功能,扮演著卡片中線圈與 IC 晶片的角色,透過電磁感應和閘門機通訊。

以前那張薄薄的卡片裡的技術,現在已經內建在我們的手機裡,讓生活變得更方便了呢。關於錢包手機(FeliCa),請參考這裡,內容很有趣喔。 順帶一提,這個「電磁感應」在我們身邊還有很多地方大顯身手。

舉例來說,手機的無線充電器就是其中之一。它也是利用充電器發出的變化磁場,讓手機內部的線圈產生電流,機制跟 Suica 簡直一模一樣。雖然使用的磁場強度和頻率不同,但原理是相同的。也請順便看看手機充電器的那篇文章。

【分解】ワイヤレス充電器の謎を解け!魔法の正体は「磁気のキャッチボール」だった

一個科學發現,隨著時代演進換了模樣,豐富了我們的生活。這樣想想,是不是覺得藏在日常裡的科學變得更有趣了呢?下次在閘門機上刷卡的時候,不妨想像一下:卡片裡的線圈,正從看不見的磁場中接收電力的畫面吧。

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