切洋蔥為什麼會流眼淚?仔細觀察後發現的意外真相
我是科學訓練師桑子研,每天都是實驗!
切洋蔥的時候,為什麼會流眼淚呢?洋蔥明明天天都在廚房裡見面,其實是一種相當神奇的植物。這次我就來好好觀察它一番。
洋蔥屬於單子葉植物
洋蔥是單子葉植物。所謂單子葉植物,就是種子發芽時只長出一片子葉的植物家族,水稻、玉米、百合都是它的同伴,蔥和大蒜也算是很近的親戚喔。
根是鬚根
單子葉植物的根,會長成一大把細細的鬚根,洋蔥的根完全符合這個特徵。
雙子葉植物則是先長出一根粗粗的主根,再從主根旁邊分出細細的側根,根的結構完全不一樣。
我們吃的其實是「葉子」的一部分
我們平常吃的部分,其實是靠近莖的那一段葉子。專業上叫做鱗莖。葉子基部把行光合作用製造出來的養分滿滿地存起來,就鼓成了圓滾滾的樣子。
那麼,真正的莖在哪裡呢?答案是洋蔥底部那塊又扁又硬的部分(莖盤)。根就是從這裡長出來,一層又一層的葉子也都長在上面。把洋蔥縱向切開,就能清楚看到葉子一層疊著一層、毫無縫隙的模樣。
洋蔥的花,是由許多小花聚在一起,形成一顆圓圓的球,長得很像蔥開花時的蔥球。平常在餐桌上看到洋蔥的樣子,大概很難想像它會開這種花吧。
葉脈是平行脈
洋蔥的葉子是平行脈,葉子上的紋路(葉脈)幾乎都朝著同一個方向筆直排列。這也是單子葉植物的一大特徵,和鬚根一起,是辨認它們的好線索。
把觀察到的「單子葉植物」特徵整理起來,就是下面這三點:
・子葉只有1片
・根是鬚根
・葉脈是平行脈
為什麼切洋蔥會流眼淚呢?
切洋蔥的時候,細胞會被切壞,原本藏在裡面的物質就會混在一起。接著在酵素的作用下,會產生刺激眼睛和鼻子的氣體飄散到空氣中。這些氣體刺激眼睛表面,眼淚就跟著流下來了。一般認為,這是洋蔥用來抵禦蟲子和動物的化學防禦機制。
想減少流淚,有幾個大家常用的小撇步:用鋒利的刀子切、先冰過再切。這樣細胞比較不會被壓爛,氣體也就不容易跑出來。歡迎大家親自試試看,比較一下效果吧!
用洋蔥就能做的科學實驗
洋蔥是很適合拿來學習自然科學的蔬菜。比方說,可以做這些實驗和觀察:
・把薄薄的內膜放在顯微鏡下,觀察細胞和細胞核
・觀察根尖,看看細胞分裂的樣子
・用棕色的外皮來染布
・泡在水裡,每天記錄根長長的情形
廚房裡的那顆洋蔥,直接就能變成一個自由研究的主題喔!
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