얼룩을 “깎아낸다”! 크렌저와 멜라민 스펀지 속에 숨은, 눈에 보이지 않는 줄(사포)의 정체
사이언스 트레이너 구와코 켄입니다. 매일매일이 실험!
찌든 때는 “갈아내자”! 크렌저는 계면활성제와 연마제의 환상 콤비
산성 세제도, 알칼리성 세제도 소용없는 끈질긴 눌어붙음과 칙칙한 얼룩. 그럴 때 부엌 구석에서 출동 순서를 기다리고 있는 것이 바로 크렌저(연마 세제)입니다. 이 튜브나 용기 안에는 사실 “눈에 보이지 않을 만큼 작은 줄”이 가득 들어 있답니다. 이번에는 크렌저가 때를 벗겨내는 원리를 살짝 들여다볼까요?
크렌저의 정체는 “줄 가루”입니다
크렌저에는 연마제라고 불리는, 아주 곱고 단단한 알갱이가 들어 있습니다. 대부분 탄산칼슘 같은 성분이 쓰입니다. 때를 문지르면 이 수많은 작은 알갱이들이 “줄”처럼 움직여 때를 갈아냅니다. 보통 세제는 때를 녹이거나 떼어내지만, 크렌저의 특기는 때를 물리적으로 긁어내는 것이지요.
참고로 치약에도 치아 표면의 얼룩을 닦아내는 연마제가 들어 있습니다. 우리 주변 가까운 곳에서도 같은 원리가 쓰이고 있었네요!
어떤 때에 효과적일까?
크렌저가 힘을 발휘하는 건 심하게 눌어붙은 기름때나 금속에 생긴 가벼운 녹처럼 단단하게 들러붙은 때입니다. 세제의 힘만으로는 잘 지워지지 않는 때를 조금씩 갈아내는 것이 크렌저의 기본 전략입니다.
산이나 알칼리로 녹일 수 있는 때는 각각의 세제에게 맡기는 편이 좋습니다. 크렌저는 이런 “화학의 힘”만으로는 버거운 만만치 않은 때를 상대하는 데 어울립니다.
“갈아내기”와 “감싸기”의 투 스텝 작전
많은 액체 크렌저에는 연마제뿐 아니라 계면활성제도 들어 있습니다. 두 가지 작용이 합쳐지면 때 제거 효율이 한층 더 좋아집니다.
- 연마제가 때를 표면에서 갈아내 잘게 부순다.
- 계면활성제가 떨어져 나온 때를 감싸서 물에 잘 섞이게 한다.
이 “갈아내고 감싸는” 콤비 플레이 덕분에 보통 세제로는 어림도 없는 때까지 말끔하게 지울 수 있는 것입니다.
갈리는 건 때만이 아니랍니다
다만 크렌저는 때를 “갈아내는” 만큼, 청소하는 대상의 표면도 아주 조금씩 함께 갈아내고 있습니다. 플라스틱이나 광택 있는 스테인리스, 도장된 표면 등은 잔기스가 생기면서 윤기가 사라질 수 있습니다. 그러니 눈에 잘 띄지 않는 곳에서 먼저 시험해 보고 쓰면 안심이에요.
문지른 뒤 흠집이 얼마나 눈에 띄는지는 연마제 알갱이의 크기와 문지르는 힘에 따라서도 달라집니다. 세게 문지를수록 잘 닦이지만, 그만큼 흠집도 나기 쉽습니다. 사용할 때는 살살, 조금씩이 기본입니다.
멜라민 스펀지도 “갈아내는” 친구입니다
또 멜라민 스펀지도 크렌저처럼 때를 갈아내서 지웁니다. 다만 멜라민 스펀지에 연마제가 섞여 있는 것은 아닙니다. 멜라민 수지로 만들어진 단단하고 촘촘한 그물 구조가 때를 문질러 벗겨내는 원리입니다. 세제 없이도 잘 지워지는 대신 표면까지 깎아내기 때문에, 크렌저와 마찬가지로 소재에는 주의가 필요합니다.
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