물을 부었더니 정육면체가 나타났다！ 빛과 색의 ‘뺄셈’이 만들어내는 CMY 워터큐브의 신비
사이언스 트레이너 쿠와코 켄입니다. 매일이 실험입니다.
투명한 정육면체 안에 세 장의 알록달록한 시트를 넣고 조심스럽게 물을 부어 보세요. 그러면——아무것도 없던 공간에 작은 정육면체가 둥실 떠오릅니다. 마치 마법처럼 보이지만, 실제로는 ‘빛의 과학’이 만들어 내는 놀라운 현상입니다.
CMY 큐브란? ——색의 ‘빼기’로 세상을 바라보다
이 장치의 기본이 되는 것은 CMY 큐브라고 불리는 예술 작품입니다. CMY는 시안(Cyan)・마젠타(Magenta)・옐로(Yellow)의 첫 글자를 따온 이름입니다. 이 색들은 ‘색의 3원색’이라고도 하며, 물감이나 프린터 잉크에 사용되는 색입니다.
우리가 일상에서 보는 TV나 스마트폰 화면은 빛의 3원색인 빨강・초록・파랑(RGB)을 ‘더하는 방식’으로 색을 만듭니다. 반면 CMY는 빛을 ‘흡수하여 빼는 방식’으로 색을 표현합니다. 바로 이 ‘더하는 빛’과 ‘빼는 색’의 차이가 색채 과학의 재미있는 부분입니다.
물을 부으면 왜 정육면체가 나타날까?
투명한 정육면체에 시안・마젠타・옐로 시트를 세 면에 설치하고 물을 넣으면——내부에 작은 정육면체가 떠오릅니다. 
이는 세 장의 시트를 통과한 빛이 서로 겹치면서 각각의 ‘빼기’ 효과가 더해져 새로운 색이 만들어지기 때문입니다. 시안과 마젠타가 겹치면 파랑, 마젠타와 옐로가 겹치면 빨강, 시안과 옐로가 겹치면 초록——그리고 세 가지 색이 모두 겹치는 중앙 부분이 떠오르는 작은 정육면체로 보이게 됩니다.
물을 넣으면 빛의 굴절 효과까지 더해져 색의 경계가 더욱 선명하고 아름답게 보입니다. 투명했던 공간이 순간적으로 ‘색의 덩어리’처럼 나타나는 모습은 몇 번을 봐도 감탄이 나오는 신기한 순간입니다.
나리카에서 제품화! CMY 워터 큐브
이 아이디어를 바탕으로 과학 교구 제조사 나리카에서 제품으로 만들어 준 것이 바로 CMY 워터 큐브입니다.
손으로 만든 것과 비교하면 색의 표현이 훨씬 선명하고 아름다우며, 완성도의 차이도 크게 느껴집니다. 실제로 물을 넣은 모습은 다음과 같습니다. 
집에서도 만들 수 있습니다! 직접 도전해 보세요
사실 이 CMY 워터 큐브는 직접 만들어 보는 것도 가능합니다. 시판 제품처럼 정밀하게 만들기는 어렵지만, 스스로 만들며 빛의 신비를 체험하는 즐거움은 특별합니다. 만들기를 좋아하는 아이들이나 여름방학 자유 연구 주제로도 딱 맞습니다. 직접 만드는 방법은 아래를 참고해 주세요.
색의 과학은 예술과 과학이 함께 만나는 매우 풍부한 세계입니다. 꼭 한 번 물을 붓는 순간 펼쳐지는 놀라움을 자신의 눈으로 직접 경험해 보세요.
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