¿Hasta qué altura puedes llegar con 20 espaguetis? El reto de 18 minutos y el récord de 99 cm
Soy Ken Kuwako, entrenador de ciencias. Para mí, cada día es un experimento.
Poner un solo malvavisco en lo alto de una torre que se sostenga por sí sola. Parece sencillo, ¿verdad? Pues incluso cuando los adultos se lo toman muy en serio, la torre se tambalea y se viene abajo. Ese es el famoso “Marshmallow Challenge” (el desafío del malvavisco).
Lo vi en acción en una escuela
En una escuela estaban haciendo el Marshmallow Challenge y me pareció tan divertido que les pedí permiso para sacar una foto.
http://www.marshmallow-challenge-japan.org/
Materiales y reglas
Según el sitio web de arriba, necesitarás lo siguiente:
Espaguetis secos: 20 piezas (se recomiendan de 1,7 mm)
Cinta de enmascarar: 90 cm
Cuerda: 90 cm
Malvavisco: 1
Tijeras: 1
Cinta métrica: 1 (para medir el resultado)
Y las reglas son estas:
Se juega en equipos de 4 personas, con un tiempo total de 18 minutos, incluida la planificación.
Hay que construir una torre que se sostenga sola y que sea lo más alta posible, con el malvavisco en la cima. (Se permite clavarlo en un espagueti).
No está permitido fijar la base de la torre con cinta.
Se pueden cortar los espaguetis, la cinta y la cuerda, y también pegar la cinta. Eso sí, el malvavisco no se puede cortar. Si la torre no sigue en pie durante la medición, la marca no cuenta.
¿Por qué se derrumban? La ciencia dentro de la torre
Los materiales son solo espaguetis, cinta y cuerda, pero encierran muchísimas pistas científicas.
Lo primero que hay que mirar es el triángulo. Un cuadrilátero se deforma como un paralelogramo en cuanto le aplicas fuerza, pero el triángulo mantiene su forma. Por eso los puentes de hierro y las torres metálicas están llenos de triángulos. Si combinas triángulos con tus espaguetis, hasta unos materiales tan delgados pueden formar una torre sorprendentemente resistente.
Lo segundo es la altura del centro de gravedad. Aunque el malvavisco parezca ligero, al colocarlo en lo más alto sube el centro de gravedad de toda la estructura y la torre se vuelve más fácil de tumbar. Cuanto más ancha es la base y más bajo el centro de gravedad, más estable es la torre. Aquí se pone a prueba justo esa idea de la física.
Además, los espaguetis secos aguantan sorprendentemente bien cuando se los empuja en línea recta, pero se parten con un “¡crac!” cuando se doblan. Si vas pensando en dónde se concentra la fuerza mientras construyes, la torre saldrá mucho más fuerte.
¿Pueden los niños ganarles a los adultos?
Este desafío se hizo famoso gracias a Tom Wujec, un diseñador estadounidense. Lo más comentado es que los resultados varían mucho según el grupo que participa. Se cuenta que los estudiantes de escuelas de negocios, que primero planifican con calma y luego construyen, suelen quedar por detrás de los niños, que construyen, tiran y vuelven a probar sin parar, y con frecuencia logran torres más altas.
Otro fallo clásico es colocar el malvavisco al final y ver cómo todo el conjunto se desploma bajo su peso. La clave está en poner el malvavisco pronto, probar y, si no funciona, empezar de nuevo. Quizás el secreto del éxito sea precisamente esa capacidad de ensayo y error.
¡A superar el récord!
Se dice que el récord está en 99 cm, y el objetivo es superarlo trabajando todos juntos. ¿Será una especie de actividad de Project Adventure? Se parece un poco al concurso de lanzamiento de huevos (Egg Drop), pero necesita menos materiales y es más fácil de preparar, o al menos esa fue mi impresión.
En apenas 18 minutos, incluida la estrategia, hay que aportar ideas, repartir tareas y aprender de los errores. Es un experimento científico y, a la vez, una actividad para formar equipo. Ahí está el encanto de este desafío. ¡Anímate a probarlo con tu familia y tus amigos!
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