¡La pantalla de tu móvil está hecha de solo 3 colores! Descubriendo la verdadera naturaleza de la luz con un microscopio digital (los colores primarios de la luz)
Soy Kuwako Ken, entrenador científico. Cada día es un experimento.
¿Sabías que la pantalla en la que estás leyendo este artículo, tanto sus zonas blancas como las negras, está formada en realidad a partir de una combinación de tan solo tres colores de luz? Esta vez he utilizado un microscopio digital que compré como regalo para mis hijos para echar un vistazo al secreto de los «tres colores primarios de la luz» que se esconde en las pantallas que utilizamos a diario.
Microscopio digital Koolertron
Un microscopio digital económico que no deja nada que desear
El que utilicé esta vez es el microscopio digital de Koolertron. Lo elegí como regalo para mis hijos y, precisamente porque tiene un precio bastante asequible, me gusta que pueda utilizarse sin demasiadas preocupaciones aunque se manipule un poco bruscamente. Y, aun así, ofrece unas prestaciones más que suficientes para realizar observaciones interesantes. Además, como incorpora su propia pantalla, podemos observar juntos la misma imagen, algo que lo convierte en una herramienta perfecta para disfrutar de la ciencia en familia.
Lo que aparece al ampliar la pantalla de un iPad
Lo primero que probé con esta cámara fue ampliar la pantalla LCD de un iPad. Y entonces apareció ante mis ojos algo fascinante: todos los colores se representan mediante una combinación de tres colores de luz, conocidos como RGB.
Las pantallas de nuestros smartphones y televisores, que miramos a diario sin pensar demasiado en ello, están formadas en realidad por diminutos puntos de luz (subpíxeles) rojos (Red), verdes (Green) y azules (Blue), colocados siguiendo un patrón regular. Estos tres colores reciben el nombre de «colores primarios de la luz», y ajustando la intensidad de cada uno podemos crear prácticamente cualquier color. A diferencia de los «colores primarios de los pigmentos» (mezcla sustractiva), en la que al mezclar pinturas los colores se vuelven cada vez más oscuros y apagados, la luz funciona mediante la «mezcla aditiva»: cuanto más luz combinamos, más brillante se vuelve el resultado. ¡Una diferencia realmente curiosa!
Vamos a ampliar los colores y observarlos de cerca
Con una herramienta como el selector de colores podemos mostrar todo tipo de colores en la pantalla. Así que decidí utilizarla para ampliar y observar de cerca diferentes colores.
Por ejemplo, al observar el blanco, podemos ver que las luces RGB están todas encendidas. Cuando las tres luces se superponen con su máxima intensidad, nuestros ojos perciben el resultado como «blanco». Que el mecanismo de los colores primarios de la luz pueda entenderse de un vistazo simplemente ampliando la imagen es realmente fascinante.
En cambio, al observar el negro, descubrimos que ninguna de las luces RGB está encendida. En el sistema de colores primarios de la luz, el negro significa literalmente «ausencia de luz». Y aquí podemos comprobarlo directamente con nuestros propios ojos.
Si observamos, por ejemplo, el cian, podemos ver que están encendidas las luces azul y verde. Es muy fácil ver cómo la combinación de dos colores de luz da lugar a un color completamente diferente.
¡Adivina el color a modo de quiz!
Ahora viene un pequeño reto. Mira las imágenes ampliadas e intenta adivinar qué color vemos en realidad. Vamos allá: ¿qué color es este?
La respuesta es verde. ¡Solo está encendida la luz G!
Y ahora, ¿qué color dirías que es este?
Es un azul intenso. Podemos ver que están encendidas las luces G y B.
Y ahora, ¿qué color será este?
La respuesta es rojo. Solo está encendida la luz R.
Y, por último, ¿qué tenemos aquí?
Era violeta. La luz R brilla con bastante intensidad, mientras que G y B también están presentes, aunque con menor intensidad.
El momento en que una pantalla cotidiana se convierte en material de ciencias
Pensar que las pantallas de nuestros smartphones y tabletas, que normalmente miramos sin darle importancia, son capaces de crear una cantidad casi infinita de colores combinando únicamente tres tipos de luz hace que las veamos con otros ojos, ¿verdad? Basta con tener un microscopio digital para que los objetos que nos rodean se conviertan de repente en excelentes materiales para aprender ciencias. Anímate a probarlo en casa con tus hijos: ampliad diferentes colores y descubrid juntos qué combinaciones de RGB hay detrás de cada uno.
Puedes consultar más información sobre los colores primarios de los pigmentos aquí.
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