¡Descubierto! ¿Por qué la cola normal se hunde y la light flota? La aterradora verdad sobre la solubilidad del azúcar
¡Hola! Soy Ken Kuwako, Science Trainer. Cada día es un nuevo experimento.
Cuando vi este vídeo me quedé completamente sorprendido. Al mismo tiempo pensé: “¡Esto sería un ejemplo perfecto para explicar la fuerza de flotación!”. Así que decidí investigarlo por mi cuenta. En el vídeo, una lata de Coca-Cola normal y otra de Coca-Cola Zero se introducen en agua. El resultado es curioso: la Coca-Cola normal se hunde, mientras que la Coca-Cola Zero flota.
Nada más verlo imaginé que la diferencia debía deberse al azúcar y a los edulcorantes artificiales. Pero no quería quedarme solo con una suposición. Así que decidí comprobarlo con mis propias manos.
Primero, pesemos las botellas
Como no tenía latas disponibles, hice el experimento con botellas de 700 mL de Coca-Cola y Coca-Cola Zero. Lo primero fue medir su peso tal como estaban. La Coca-Cola pesó 762 g.
Después pesé la Coca-Cola Zero… ¡y marcó solo 733 g!
En ese momento ya quedó claro que la Coca-Cola Zero era más ligera.
¿Y si comparamos únicamente el contenido?
Como el peso de la botella también influye, para hacer una comparación precisa era necesario medir por separado el líquido y el envase. Preparé un recipiente y pesé únicamente el contenido de cada botella.
El contenido de la Coca-Cola Zero pesó 699 g. Es decir, prácticamente lo mismo que el agua. Sabemos que 700 mL de agua pesan exactamente 700 g, así que esa diferencia de 1 g probablemente se deba al líquido que quedó adherido a la botella. En otras palabras, la Coca-Cola Zero tiene prácticamente la misma masa que el agua.
En cambio, el contenido de la Coca-Cola normal pesó 730 g. ¡La diferencia es mucho mayor de lo que uno imagina!
Después pesé también las botellas vacías.
Ambas pesaban aproximadamente 32 g, así que el envase prácticamente no influía. Eso significa que la diferencia entre flotar y hundirse depende casi por completo del líquido que contienen.
Solo 31 gramos… pero hacen toda la diferencia
Lo realmente interesante es la diferencia de masa entre ambas bebidas.
730 g − 699 g = 31 g
Aunque solo son 31 gramos, esa pequeña diferencia es suficiente para cambiar su comportamiento en el agua.
¿De dónde vienen esos 31 gramos? Veamos la lista de ingredientes.
La Coca-Cola normal utiliza azúcares como ingrediente principal.
La Coca-Cola Zero, en cambio, utiliza edulcorantes como la sucralosa y el acesulfamo K.
El secreto de los edulcorantes: un dulzor enorme con una cantidad diminuta
Aquí viene un dato curioso. La sucralosa es aproximadamente 600 veces más dulce que el azúcar común (sacarosa). Eso significa que para conseguir el mismo nivel de dulzor solo hace falta una seiscientésima parte de la cantidad.
Por ejemplo, si quisiéramos obtener el dulzor equivalente a 30 g de azúcar, bastarían unos 0,05 g de sucralosa.
Es decir, donde normalmente usaríamos un par de cucharadas de azúcar, la sucralosa necesita una cantidad tan pequeña que ni siquiera llena una diminuta cucharilla de laboratorio.
Por eso la Coca-Cola Zero puede ser dulce sin añadir prácticamente masa. Este sencillo cálculo también explica perfectamente por qué la Coca-Cola normal es más pesada y, por tanto, más propensa a hundirse.
La prueba definitiva… ¡en la bañera!
No quería quedarme solo con la teoría, así que hice la prueba directamente en el agua.
Vista de lado, la diferencia era evidente.
Las dos botellas flotaban, pero no de la misma manera. La Coca-Cola Zero sobresalía mucho más por encima de la superficie del agua, mientras que la Coca-Cola normal quedaba más hundida.
Esto indica claramente que la Coca-Cola normal tiene una mayor densidad.
¿Qué ocurrirá con las latas?
En esta ocasión utilicé botellas de plástico, pero en el vídeo aparecen latas de aluminio, y ahí entra en juego otro factor importante: el peso de la propia lata y el pequeño volumen de aire que queda en su interior.
El aluminio tiene una densidad de 2,7 g/cm3, bastante mayor que la del agua. Sin embargo, la parte superior de la lata contiene una pequeña cámara de aire que actúa como un flotador y aporta fuerza de flotación.
El comportamiento final depende del equilibrio entre el peso del aluminio y el empuje generado por ese pequeño volumen de aire.
Después de este experimento, me parece totalmente razonable que una lata de Coca-Cola normal pueda hundirse mientras que una de Coca-Cola Zero flote. ¡La próxima vez intentaré comprobarlo con latas reales!
¿Sabías que algunas bolas de bolos flotan y otras se hunden?
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