¡Cambia tu clase! Guía fácil y nítida para observar la mitosis con safranina
Hola, soy Ken Kuwako, entrenador científico. Para mí, cada día es un nuevo experimento.
Cuando escuchamos la frase “el misterio de la vida”, solemos imaginar el vasto universo o las profundidades del océano, ¿verdad? Pero lo cierto es que justo bajo nuestros pies, en una diminuta semilla de cebolla, se desarrolla un drama fascinante. Una célula se convierte en dos, dos en cuatro… Esa carrera de relevos de la vida, conocida como división celular, es un momento cuya emoción no se olvida cuando logras captarlo con tus propios ojos.
En las clases de ciencias, siempre busco que los alumnos observen esta división directamente al microscopio. Para ello, mi recomendación estrella es observar la división mitótica en raíces de cebolla utilizando safranina clorhidrato (de la marca Narika). Este experimento, que a primera vista parece complicado de preparar, es sorprendentemente sencillo. Al usar safranina clorhidrato, te ahorras el engorroso paso de calentar con ácido clorhídrico, lo que facilita la logística y permite obtener imágenes nítidas dentro del horario de clase. Yo mismo, al ver los cromosomas separándose dentro del núcleo, no pude evitar emocionarme junto a mis alumnos: “¡Miren, ahí están los cromosomas! ¡Es increíble!”.
Hoy quiero compartir con ustedes el método que utilizo, los pasos de preparación y los puntos clave para que esta práctica sea un éxito en sus clases de secundaria.
Preparación (Comienza una semana antes)
¡El éxito de este experimento depende de cultivar unas raíces fuertes y sanas!
• Semillas de cebolla (al menos 60 para ir con margen)
• Placas de Petri (o platos pequeños)
• Pañuelos de papel o algodón
• Safranina clorhidrato (Narika) Enlace en Amazon
• Portaobjetos y cubreobjetos (suficientes para todos)
• Pinzas
• Palillos (de punta plana)
• Agua, cuentagotas y pañuelos
• Glicerina (opcional, si quieres conservar la muestra)
Tareas previas
Germinación (Del día 1 al 5)
El secreto de la siembra es colocar las semillas sobre el papel o algodón húmedo dentro de la placa. No hay que inundarlas; si hay demasiada agua, las semillas no podrán respirar y se pudrirán. El punto justo es cuando el papel está bien húmedo al tacto. Si usas algodón, es más fácil mantener el nivel de humedad estable, así que lo recomiendo para principiantes.
A temperatura ambiente, en unos 4 o 5 días las raíces alcanzarán unos 5 mm. En mi caso, al cuarto día ya tenía unas 30 raíces listas, y al sexto día casi todas tenían la longitud ideal. Para la observación, estos 5 mm son el momento perfecto (este ejemplo fue realizado en marzo).
Día anterior: Tinción con safranina
El día antes de la clase, sumergimos las raíces crecidas en safranina clorhidrato. Normalmente, para ver bien las células, se necesita hacer una “disociación” (separar las células) y luego la “tinción”, pero este producto hace ambas cosas a la vez y a temperatura ambiente. Es una maravilla. Al dejarlas reposar un día entero, los cromosomas en el núcleo se vuelven perfectamente visibles.
El día del experimento: Creación de la muestra (Técnica de aplastamiento)
Llegó el momento de la verdad. Repartimos las semillas teñidas por grupos y seguimos estos pasos:
Ablandar con agua
• Ponemos las semillas en un vaso o placa con agua unos 5 minutos.
• ¡Ojo! No las agites. Las raíces son extremadamente frágiles y se romperían.
Corte y colocación
• Con las pinzas, llevamos la raíz al portaobjetos.
• La acción ocurre en la punta de la raíz. Corta aproximadamente 1 mm del extremo usando el borde de un cubreobjetos o una cuchilla con cuidado.
Cubrir y aplastar (Squash)
• Pon el cubreobjetos con suavidad y da toquecitos con la parte trasera de un palillo para extender las células.
• Luego, coloca un pañuelo encima y presiona con el pulgar firmemente hacia abajo (en vertical).
• Sabrás que lo lograste cuando el líquido de tinción se extienda y la muestra se vea casi invisible al ojo humano. Si las células quedan amontonadas, solo verás una mancha oscura al microscopio.
*Si añades una gota de glicerina antes de poner el cubreobjetos, evitarás que se seque y podrás guardarla más tiempo.
Técnica de aplastamiento
Colocamos la semilla,
cortamos con el cubreobjetos y apartamos lo que no necesitamos.
Tras los toquecitos con el palillo, presionamos finalmente.
Consejos para la observación y momentos de asombro
Al mirar por el microscopio, empieza con pocos aumentos para localizar las zonas con más densidad celular. Luego, sube el aumento y busca como si fuera un tesoro esas células donde los cromosomas se mueven dinámicamente.
4x × 10 = 40 aumentos
40x × 10 = 400 aumentos
Identificar si una célula está en profase o si los cromosomas están alineados en la metafase es el momento donde el conocimiento del libro de texto se convierte en una experiencia real y tangible.
Conclusión: El secreto es la práctica y la cantidad
El truco definitivo para que esto salga bien es la presión al aplastar la muestra. ¡Y eso solo se consigue practicando! Por eso, prepara raíces de sobra para que cada alumno pueda intentar hacer 2 o 3 muestras. Yo suelo preparar al menos el doble de semillas que de alumnos.
Crear tu propio portaobjetos y encontrar los cromosomas con tus propios ojos hace que el aprendizaje sea mucho más profundo que solo leer un libro. Vale la pena el esfuerzo extra.
Si de plano no tienes tiempo para preparar todo, siempre puedes recurrir a muestras comerciales ya listas.
Las hechas por profesionales son impecables. Si miramos a 10 aumentos…
Se ve algo así.
Si observas bien, notarás que el tamaño de las células varía entre el centro y el exterior. Subamos a 400 aumentos.
Esta es la zona cercana a la punta, donde el crecimiento es frenético.
Y esta es una zona un poco más alejada.
Aquí se ven núcleos transformándose, células en plena división. Descubrir estas diferencias de tamaño y actividad según la zona es la verdadera magia de la observación científica.
Contacto y Solicitudes
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