¡Sin una respuesta correcta, la ciencia es más divertida! Qué nos enseña la “Caja Misteriosa” sobre la esencia de la ciencia
Soy Ken Kuwako, entrenador científico. Cada día es un experimento.
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Imagina que tienes frente a ti una caja que es absolutamente imposible de abrir. Si te pidieran que descubrieras qué hay en su interior, ¿qué harías? En realidad, nuestro mundo está lleno de estas cajas invisibles: el interior de la Tierra, los confines de galaxias lejanas o el diminuto e imperceptible mundo de los átomos. Los científicos, sin romper la caja, han pasado siglos usando su ingenio y herramientas para desvelar su verdadera naturaleza.
En esta ocasión, quiero presentarte un experimento emocionante que despertará toda tu curiosidad intelectual. Utilizaremos el material educativo conocido como Caja Negra de SEPUP, de la marca Narika.
El misterio de la caja inexpugnable fabricada por artesanos
Cuando hablamos de una caja negra, no nos referimos a un dispositivo de registro de aviones, sino al concepto de un sistema cuyo funcionamiento interno es desconocido. El objeto real es una hermosa caja de madera de unos 20 centímetros de lado, fabricada con esmero por artesanos del tradicional estilo Yosegi-zaiku de Hakone. Al sostenerla y agitarla un poco, se escucha el golpeteo de algo rodando en su interior.
Aspecto de la caja negra
La misión encomendada a los estudiantes es investigar la estructura interna de esta caja y presentar sus hallazgos. Pueden utilizar cualquier herramienta disponible en el laboratorio, pero con una regla de oro: está terminantemente prohibido romper o dañar la caja.
Visualizando el mundo invisible con imanes y estetoscopios
A cada grupo se le entregan imanes, estetoscopios y reglas. Aunque al principio escuchan con cautela, el brillo en sus ojos cambia en el instante en que acercan un imán. Sienten ese clic metálico a través de la madera. Es el momento de la revelación: ¡Hay una bola de hierro ahí dentro!
Aquí es donde comienza la verdadera exploración. Al mover la bola con el imán, esta choca con algo en ciertos puntos y se desprende. Guiándose por esas sensaciones táctiles, los alumnos van dibujando poco a poco la forma y posición de las paredes invisibles.
Unos ponen la caja boca abajo, otros usan el estetoscopio para analizar el eco del movimiento. Al agudizar sus cinco sentidos para descifrar la estructura oculta, parecen auténticos exploradores cartografiando un territorio inexplorado.
El proceso de consenso: recreando el escenario científico real
Lo mejor de este experimento es que no termina con el trabajo individual. En grupos de cuatro personas, primero investigan cajas diferentes por parejas y luego contrastan sus datos. Lo que se busca es el proceso de formación de consenso para hallar una respuesta común. Surgen debates como: El sonido se detuvo aquí, así que debe haber una pared, o No, por la resistencia del imán, parece que el obstáculo es más grueso.
Finalmente, presentan el diagrama de la estructura que han deducido junto con sus evidencias. En el mundo de la investigación, esto equivale exactamente a escribir un artículo científico y defenderlo en un congreso.
Un final impactante: ¿Ni siquiera el profesor sabe la respuesta?
Cuando terminan las presentaciones y los alumnos me miran con expectación esperando que revele la solución, les digo lo siguiente:
Esta caja está sellada y yo tampoco he visto nunca su interior. Por lo tanto, yo tampoco conozco la respuesta.
Se crea un silencio de desconcierto, como si les hubieran quitado la alfombra bajo los pies. Sin embargo, esta es la esencia de la ciencia que más quiero transmitir. El objetivo no es acertar una respuesta prefabricada. Aunque no se llegue a ver el interior, lo importante es deducir la estructura, proponer hipótesis, debatir con otros y construir una explicación convincente. El valor reside en experimentar el ciclo de investigación.
Ciclo de investigación
Objetivo → Hipótesis → Método experimental → Experimento (Observación) → Resultados y Análisis → Discusión y Conclusión → Nueva hipótesis
Les explico que lo que han acordado en su grupo es la verdad para ese grupo en ese momento. Y que los conocimientos de los libros de texto se han construido mediante este mismo proceso. Por eso, si surge una nueva tecnología de observación, la verdad de ayer puede ser reemplazada por el error de hoy. Después de todo, nadie ha visto jamás el centro de la Tierra con sus propios ojos.
La ciencia no es un rompecabezas
En las reflexiones de los alumnos encontramos grandes descubrimientos.
Mucha gente tiende a pensar que los experimentos de ciencias son como resolver un rompecabezas.
Un rompecabezas se caracteriza por:
Poder completarse individualmente (no requiere consenso).
Tener siempre una respuesta correcta y clara.
Sin embargo, en la investigación real no existe una imagen de referencia. Los experimentos escolares suelen convertirse en meros trámites para confirmar una respuesta ya conocida, pero la ciencia original es una aventura frente a lo desconocido. Cuando aparece un nuevo dato, las teorías se reescriben y surgen nuevas preguntas. Esa búsqueda interminable es lo que hace a la ciencia verdaderamente fascinante. Si a través de esta clase los alumnos logran sentir la profundidad del pensamiento y el placer del debate, no podría estar más satisfecho.
Referencia: Sitio oficial de la Caja Negra de Narika aquí.
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